今天的三國成語故事見於《三國志•三嗣主傳》注引《漢晉春秋》，時間是在東吳元興元年（公元264年），相關人物為司馬昭和孫皓。原文如下：
晉文王與皓書曰：“方今主上聖明，覆幬無外，僕備位宰輔，屬當國重。唯華夏乖殊，方隅圮裂，六十餘載，金革亟動，無年不戰，暴骸喪元，困悴罔定，每用悼心，坐以待旦。將欲止戈興仁，為百姓請命，故分命偏師，平定蜀漢，役未經年，全軍獨克。於時猛將謀夫，朝臣庶士，鹹以奉天時之宜，就既徵之軍，藉吞敵之勢，宜遂回旗東指，以臨吳境。舟師泛江，順流而下，陸軍南轅，取徑四郡，兼成都之械，漕巴漢之粟，然後以中軍整旅，三方雲會，未及浹辰，可使江表厎平，南夏順軌……夫料力忖勢，度資量險，遠考古昔廢興之理，近鑑西蜀安危之效，隆德保祚，去危即順，屈己以寧四海者，仁哲之高致也；履危偷安，隕德覆祚，而不稱於後世者，非智者之所居也。
這段記載的大意是：晉文王司馬昭寫信給孫皓說：“閣下是個明白人，應該以國事為重。如今華夏命運多舛，已經分裂了六十多年，刀兵相見，沒有一年不打仗，屍橫遍野，民氣打上，困苦而不得安寧。每當我靜心冥想，都一直坐著等待天亮。想結束戰亂推行仁政，因此平定蜀漢，不到一年便大功告成。當時朝野上下都認為我應該趁此天時直取吳國。水軍順流而下，步兵經過四郡，加上成都的軍力和巴蜀的糧草，以朝廷大軍為核心，三路進發，用不了多久就可平定江東……
希望你能想想自古以來王朝興廢的經過，以及蜀漢滅亡的教訓，舉國歸順以免危險，委屈自己而保全百姓，這才是仁人智者所為。如果企圖臨危偷安，必將喪德亡國，被後世所費禕，這不是明智的人所應該做的事情。”
本文要介紹的三國成語，便是司馬昭在這封信中提到的“坐以待旦”，意為坐著等天亮。多形容勤懇，也形容因心中煩躁或其他原因而無法入睡。這句成語的最早出處是《尚書•太甲上》：“先王昧爽，丕顯，坐以待旦。”
司馬昭的這封信，寫於蜀漢帝國滅亡的第二年，司馬昭派大臣徐紹、孫彧帶著這封信來到江東來見孫皓。在信中，司馬昭指出兩國實力相差懸殊，若孫皓繼續以武力相對抗，必然亡國，建議孫皓主動舉國歸順，避免生靈塗炭。當然，窮兵黷武、剛愎自用的孫皓不會明白司馬昭的良苦用心，仍繼續堅持以武力對抗的國策，最終難免亡國的命運。
參考書籍：《三國志》
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