歷史上最能隱忍的君主就是越王勾踐，吳王夫差將勾踐囚禁起來，每天都不斷羞辱勾踐，勾踐為了回國復仇，對夫差的羞辱是笑臉相迎。最終夫差還是把勾踐給放回越國。回去之後，勾踐奮發圖強，後來終於把夫差滅了，稱霸中原。但是越王從吳國回來後就患上了口臭，他到底是怎樣患上口臭的呢？
勾踐在吳國這段時期，吳王患上風寒不能下床。勾踐身邊的謀士范蠡對勾踐說到，吳王現在患上病了，倘若他召你進宮，你求其糞而嘗之，觀其顏色，再拜稱賀。這份心意必然能夠感動到吳王，到時候他就能放我們回越國了。勾踐內心是拒絕的，覺得自己曾經也是一國君主，如今已經受到各種侮辱，怎麼還會嘗其糞便呢。
范蠡就開導勾踐，說商朝時期的西伯侯為了回去，都不惜品嚐兒子伯邑考的肉，做大事的人都這樣。勾踐就答應了。第二天勾踐主動看望夫差，說自己能夠根據人的糞便推理疾病。侍從把糞便從床底拿出，手取其糞，跪而嘗之，對夫差說到：“夫糞者，谷味也。順時氣則生，逆時氣則死。今囚臣竊嘗大王之糞，味苦且酸，正應春夏發生之氣，是以知之。”這下夫差都懵了，覺得自己的兒子都不會這樣做，非常感動，不久就把勾踐給放了。
然而勾踐自從嘗糞之後，常患口臭，范蠡等大臣與勾踐商議事情時都能聞到，范蠡深為勾踐尷尬，一直在想辦法化解這份尷尬。范蠡得知城北山上有一種蔬菜，其名曰蕺，這種菜本身就有一股氣味。范蠡令人採之，並令全朝上下的人把這種菜吃了，以亂其氣，這樣勾踐說話口臭也就不足為奇了。不得不說，勾踐為了回國能品嚐夫差糞便也是拼了，而范蠡也是相當機智的。
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