我們已經瞭解了唐皇室對煉丹的態度。有些地方難免讓人感覺到奇怪。從唐太宗到武則天，幾代皇帝其實都不是特別熱衷於道教的。儘管他們把道教當做國教，給以很高的禮遇。但相對而言，佛教才得到了真正的實惠。長安城裡的道觀，只及佛寺的零頭。皇帝們吃下肚的長生藥，是出自印度修士或和尚之手，而不是道士之手。可為什麼他們還多次召集道士煉丹呢？莫非是作為皇帝，任性？
被認為是“黃金盛世”的唐朝
細看皇帝們的行動，更有意思。例如，唐高宗時代，曾經召集天下道士有百餘人。經著名高道葉法善遴選，結果有九十人落選，只有不到十人被錄取。值得注意的是，這場選拔是針對黃白朮的。
所謂“黃白”，指的就是黃金白銀，在很多人看來，也就是指的煉丹術。然而事實上，兩者有微妙的區別。誠然，按照煉丹術的理論，可以煉出黃金來使人長壽，但煉出黃金並不是煉丹的目的，長壽才是。而黃白朮的終極目的卻就是煉出黃金。可以打個比方，用核電站的廢料可以製造出貧鈾彈，但製造武器不是修造核電站的目的。同樣反過來，那些做武器的核原料同樣也不是製造武器者的最終目的。這就是煉丹術與黃白朮的區別，或者將黃白朮稱之為“鍊金術”可能更貼切些。這種分歧在後來煉丹原料改為鉛與汞兩者後更為明顯。
那麼，問題就來了，為什麼高宗遍召天下道士，需求的是鍊金師，而不是煉丹師呢？而且之前我們已經知道了，他更信任的是印度的長年方術士。那麼這樣的舉動更讓人感覺到有違常理。特別是葉法善，從高宗時代一直到後來的玄宗時代，沒聽過他煉出什麼丹藥來，卻榮寵不減，備受皇帝敬重。這是什麼原因呢？
其實答案很簡單，就擺在那裡，只是我們沒有去想。那就是皇帝一樣需要道士煉的金銀。
一代天師葉法善
其實沒有人不愛黃金，即使他是皇帝，也不例外。之前我們已經介紹過劉向不成功的鍊金試驗。他曾經為漢宣帝煉黃金，沒有成功。因此還被以偽造貨幣罪抓進大牢。這說明在西漢已經有偽造金銀罪了。那麼，為什麼唐代這一活動又復活了呢？
其實它一直沒有離開過。儘管以現代科學的觀點，通過簡單的、原始的物理化學方式是不能改變元素性質的。但古人不知道啊。對這個世界他們有自己的看法。以他們的認識，既然水可以變成雲，蛹可以化為蝶，那麼人也一定可以成仙，銅也可以變成金。
因此，劉向的失敗不過是技術不精，道德不行的結果。只要潛心鑽研，誠意奉道，黃金白銀一樣可以煉出來。而且，這種金銀將是比普通金銀更為珍貴的聖物。
於是從西漢到唐朝，道士或者其他相關人員努力在鍊金上專心付出了四五百年的努力。當然不會白費時光的。在以狐剛子為代表的黃白師們勤奮的努力下，丹爐煉出的“藥金”、“藥銀”越來越趨進真正的金銀。當然，以現在的觀點看來，這些不過是某種類型的合金。但是在古代，卻已經是了不起的技術發明。
所謂“價值”，有時候是由人類的勞動決定的。蘋果手機為什麼那麼貴？那就是因為知識產權。同樣，在中世紀，為什麼中國人能夠把從樹上摘下的桑葉，田裡挖出的泥土，經過蠶蟲或火窯，一轉手就在西方賣出黃金天價？這些都是技術的力量。同樣，如果能夠製作出幾近完美的“藥金”，當然不是劉向那種品質低劣的、一眼假的“金銀”，一樣可以獲取巨大的利潤。哪怕是現在，仿金首飾都還有巨大的市場。而當生產這種“金銀”的技術被某一批人所壟斷，那麼利潤將會是驚人的，甚至會超過真金。
絲綢之路就是條黃金路
中國政府其實很早就認識到了技術的價值，我們的祖先曾經頒佈過禁止攜帶桑葉和蠶種出國的命令，成功地壟斷了幾百年的蠶絲生產。這禁令甚至一直到唐朝還有效。而就在初唐之時，李世民很可能就已經發現了人造“黃金”背後巨大的利潤空間，並且已經開展生產。在那個時代，絲綢之路上忽然出現了一種品相完美的“大唐金”，頗受中外客商喜愛。其價值甚至超越了真正的黃金。
“大唐金”的來歷一直是個謎，有說它是一個叫“成弼”的人煉出來的，於是又叫“成弼金”。傳說是這樣的：在長安附近的太白山上，有一個老道士，他在那兒獨居煉丹很多年了，陪伴他的只有一個叫“成弼”的童子。成弼盡心盡力服侍了老道士十多年，可有一天家裡傳來消息，說是父母去世了，無法安葬。成弼痛哭了一陣，向道士辭別，說要回去了。老道士說：“這樣吧，你跟了我這麼久，我沒別的東西給你，就有十粒丹藥，你拿回去吧，這一粒藥可以化十斤赤銅，變成黃金夠你用了。”成弼將信將疑的把這藥帶回了家，一試，果然湊效，於是就為父母辦了一場風光大葬。事情辦完了後，成弼卻有了別的想法。他回了太白山。拜見了道士後，他就請求再給自己更多的丹藥。道士沒有同意，成弼立刻從懷中掏出了一把利刃對準了道士進行威脅。道士還是沒有答應。於是成弼手起刀落，一下子砍斷了道士的雙手。可是道士沒有屈服，成弼馬上砍斷了他的雙腳。然而道士神色不變，依然沒有交出丹方。成弼於是更憤怒了，一刀砍下了道士的頭顱。
秦嶺主峰太白山
已經殺了道士，成弼還不死心，到處找丹藥，當他解開道士的衣服時，發現他的肘後有一個紅色的袋子，打開一看，裡面滿滿的都是他夢寐以求的丹藥。
這下成弼樂開了花，他收好刀和袋子，剛想離開，就聽到後面有人在叫他，一轉頭，卻是已經被殺害的道士。
成弼一時被嚇得說不出話來，道士卻對他說：“我沒想到你居然會變成這樣，你沒有能夠承受這丹藥的道德，神靈一定會殺了你的，就象我一樣。”說完，道士就消失了。
成弼又驚又怕，但還是帶著搶來的丹藥回了家，象之前那樣，化銅鍊金，果然有效。他製造的“藥金”，顏色比普通金子要紅一些，更為漂亮。更重要的是，可以當作仙藥來服用，有延年益壽之效。於是廣受歡迎。這樣。成弼很快就富了起來。但如此疾速地脫貧，自然引起了有關部門的注意。相關人員很快就把成弼抓了起來，逼問他這麼多金子是從哪來的。
成弼哪敢抗拒，立刻就表明自己會鍊金。這下馬上驚動了遠在京城的唐太宗。他讓人們把成弼帶到自己身邊，親眼看到成弼把紅銅燒煉成了黃金。
當相信對方的確有此本事後，唐太宗可樂壞了，馬上給成弼封了個五品官，並且下令把天下的銅都向長安輸送，大有把它們都變成金子的意圖。可成弼的藥只有那麼一袋，終於在燒煉完數萬斤銅後用完了。於是成弼不得不向唐太宗告辭回家，說自己已經沒辦法燒金了。唐太宗哪肯放他走，懷疑他心中在打什麼其他鬼主意。道理很簡單，如果這傢伙要單幹的話，那還真是個麻煩事。當勸說無效後，唐太宗也發怒了，把成弼捆起來，要他交出鍊金秘方。
成弼哪有？於是唐太宗殘忍地下令：砍掉成弼的雙手。
傳世唐朝金碗
可是成弼還是不肯說，原因很簡單，他要說出來就要牽扯他殺害道士的秘事，這也是死罪，還不如不說。
於是唐太宗下令：砍掉成弼的雙腳。
這下成弼清醒一點了。皇帝如此做和當年的自己有什麼區別，分明是有神仙在背後搗鬼，這就是報應！於是才說了自己的惡行。皇帝馬上砍掉了他的頭。從次，世間再無燒煉成弼金的方法。
這個故事有些神話色彩，但是卻不是不可能發生。可能正是在唐太宗一代，有道士煉出了高品質的藥金。唐太宗想壟斷這一方法，但基於某種原因，沒有成功。至少現在傳世的煉外丹書籍中也不乏各種造“藥金”的方法。當然，就現代人看來，那些不過是外表象黃金的化合物。
不過問題來了，唐太宗為什麼這麼渴求金子呢？其實可以理解。因為在大唐開國時，唐政府經歷了一段艱難的歲月。那時的天下資財已經被隋煬帝禍禍得差不多了。更別說武德九年便橋之盟時，突厥又來撈了一票走。即使是皇帝也有窮的時候。在這情況下，當然珍貴的黃金有極大的用處。
金盃
雖然唐太宗失敗了，沒有搞到“大唐金”的配方。但很可能正是依靠已經煉出的“藥金”，唐政府度過了最初的難關。而且此後唐朝其他皇帝依然對“藥金”充滿了渴求，並且進行了更多的探索。唐高宗廣集天下黃白師的記載就是明證。在唐高宗之後，一代女皇武則天也對藥金產生興趣。她甚至把內府中藏著的“藥金”分賜給一眾大臣。而大臣們並不知道這些金子是“藥金”。
孟詵和他的著作
但是不久後就出了事。武周朝有一位鳳閣侍郎，叫“劉煒之”，他就得到了武則天賞賜的“金子”，這當然是很光榮的事，值得顯擺顯擺，可正當劉煒之在賞玩時，他手下的一位名叫“孟詵”的人員看到了，於是就說：“啊呀，你這個可是難得的藥金啊！”
劉煒之有些好奇，因為這個孟詵雖然不是道士，但也會煉丹，還有說法他是思邈的弟子，當然在這方面有權威，於是說：“你是怎麼看出來的？有什麼證明？”孟詵說：“這樣吧，我們做個試驗，把你這塊金放在火上燒，就會有真金所沒有的五色焰氣。”劉煒之真這樣做了，果然不假。其實這個事在科學上也是說得通的，就叫“焰色法”，現在也還是鑑別金屬成份的重要依據。
本來這事可能只是兩個人吃完了飯沒事作的消遣，但後來卻被傳到武則天耳朵中。女皇於是老大不高興。這應該是感覺到皇家的威信受到了置疑，你拿藥金來給大臣，這是什麼意思呢？物品的價值是因人而異的，肯定有不那麼相信藥金功效的大臣存在。因為偽金銀涉及到法律的紅線。不要說古人，就是現代人恐怕也很難辨別各種仿金製品的優劣。這樣就會嚴重影響皇室的信用。於是武則天便找了個由頭，把孟詵外放了。其實也就是流放，省得他好事多為。
不過這對孟詵來說卻不是壞事，在流放中，他認識了同樣被流放的太子李旦，也就是後來的唐睿宗。兩人成為好朋友，後來唐睿宗復位了，還把李旦請回了長安呢。可能還有讓他鍊金的意思。不過孟詵對權力已經不感興趣了，於是就研究醫學去了，寫了不少著作。他最後活了九十三歲，也算高壽。
其實終唐一代，都有無數人在孜孜不倦地從事鍊金事業，留下了不少著作傳世，這些著作也被認為是外丹術的一部分，和其他成果一起化成了盛世大唐的黃金光輝。但是由於各種原因，我們對於這些“藥金”在歷史上起到了什麼樣的作用尚不清楚。我們已經很難了解到“大唐金”到底是種什麼金屬了。但是如此多的著作和記載傳世，無不證明，在那個時代肯定有很多的“藥金”被製造出來，並且消費出去了，但倒底去向何方？還是一個謎。
大唐遺寶何家村金銀器
丹藥與金銀的關係證物還是流傳了下來。1970年，在陝西的何家村發現了大量金銀窖藏。裡面就有盛裝在金銀器具中的一大堆煉丹藥物。其中有丹砂7081克，鐘乳石2231克，紫石英2177克，白石英505克，琥珀10塊頗黎（類似玻璃，紅色）16塊，金屑787克，密陀僧（鉛化合物）一大塊16市斤。這些無論在哪個時代都是筆可觀的財富。
隨著時間的推移，在唐睿宗之後，大唐即將迎來其最光華燦爛的榮耀時刻，那就是偉大的開元天寶時代。道教和煉丹術、鍊金術一起在一代帝王唐玄宗手中達到史無前例的最高峰，這又有哪些傳奇呢？
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