公元926年，耶律阿保机在攻打渤海的班师途中驾崩，耶律阿保机在世时曾立有太子人选，即他的长子耶律倍。皇帝驾崩，太子继承皇位，这是自古以来封建王朝的规矩，可是这位辽国的太子到死也没能继承辽国的皇位，这一切都归咎于他的母亲述律平。
述律平，后世称之为断腕太后，她是耶律阿保机姑姑的女儿，同时也是阿保机的皇后。她在十四岁时嫁给阿保机，虽然有血缘关系，可在当时的契丹部落，这种现象已经成为了惯例。此后，阿保机为了部落的崛起南征北战，述律平都一直在他的左右出谋划策，最著名的是她导演了一场契丹版的鸿门宴，她让阿保机将契丹七个部落的首领邀请至迭剌部，在这些首领喝得伶仃大醉时，刀斧手突然出现，一顿左劈右砍，首领们皆命丧当场。这一层阴谋的成功落幕，再也没有人能够反对阿保机的世袭制度了（原先契丹部落是选举制，三年选一任可汗）。不久后，阿保机便建立其辽国政权，即辽太祖。
耶律阿保机称帝后，即把他与述律平的长子封为太子，值得一提的是述律平并不喜欢这个大儿子，她一共与耶律阿保机生育了3个儿子1个女儿，分别为：耶律倍、耶律德光、耶律李胡与耶律质古。这三个儿子中，她最疼爱的是幼子耶律李胡，所以她一直试图让耶律阿保机改立东宫，但是耶律倍文韬武略都非常出众，自幼就非常受阿保机的喜爱，阿保机在世时，述律平易储的计划都没能如愿。
到了耶律阿保机驾崩以后，述律平一心想让自己的幼子登基，可偏偏幼子耶律李胡是个十足的蠢材，在他的两个哥哥面前根本就毫无竞争力可言，为了阻止最不受自己待见的耶律倍登基，述律平杀掉了很多太子阵营的支持者。最终她采取了折中的办法，选了耶律德光登基，恰好耶律德光在军中威望也高，迫于述律平的压力，大臣们都纷纷倒向了耶律德光。
至此皇位彻底的与这位在辽国最有影响力的“前太子”无缘，原本备受母亲的排挤也就算了，在耶律德光即位后，他也十分忌惮自己这位大哥，便处处打压他，迫于国内的各种压力，耶律倍最终投奔了后唐。数年后，后唐在石敬瑭与辽国军队的夹击之下灭亡，后唐皇帝李从珂在亡国之际自焚，同时他还邀请了耶律倍一同赴死，耶律倍拒绝，李从珂便派人将耶律倍杀死。
数年以后，耶律德光驾崩，群臣们拥护了一个叫耶律阮的辽国皇室成员，这个耶律阮便是耶律倍的儿子，至此，这个本该属于耶律倍的皇位，才在他的儿子这代物归原主。
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