中國有一句古語叫滴水之恩當湧泉相報，這裡說的滴水還只是小小的恩惠就要加倍的報答人家。可話又說回來了，假如小小的恩惠稱為滴水之恩，那麼救命之恩可以說是潮水了吧？在東晉時期，有個人曾救了同僚滿門上百口性命，被救之人不但沒感激，反而間接的害死了他。
當時，東晉權臣王敦舉兵叛亂，自古叛亂家族都要受到株連，所以在都城內的王敦堂弟王導就遭殃了。為了減輕一家老小的罪責，王導置死地於後生，自縛入朝向皇帝請罪。在王導跪在宮門外請罪時，恰好碰上了尚書左僕射周顗。此時若有人給盛怒的晉元帝求情，那麼王導一家就多了一分活的希望，所以王導叫住了周顗，對周顗說道：“伯仁啊，我這滿門性命全靠了相救了。”周顗連看都沒看王導一眼，直溜溜的就進宮去了。
到了宮中，周顗見到了晉元帝，他對晉元帝說道王敦作亂，王導是無辜的，況且王導素來忠誠，國家切不可錯殺了良臣啊。晉元帝認為有道理，當即決定不再追究王導的罪過。周顗因為保住了王導一家的性命，打心裡也感到非常開心，所以他留在宮中喝了點小酒。出來以後，王導還趴著跪在宮外，周顗還是沒有對王導說過一句話。回家以後，他怕晉元帝改變主意，所以又寫了一篇求情的奏書給晉元帝，奏書呈上去之後，周顗這才放心。
就這樣，王導因為周顗的求情，逃過了誅滅滿門的災難，可他根本不知道這一切都是因為周顗為其求情的結果，反而因為那日在宮中周顗的冷漠讓他懷恨在心。
後來，王敦攻入了東晉的都城，琅琊王氏又開始顯赫起來，王敦把持朝政以後，對於朝中的人事安排向王導詢問了意見，他問王導：“周顗是本朝的名士，給他當個三司如何？”王導不說話。王敦接著又說：“那做個僕射呢？”王敦還是不說話。接著王敦堅定的說道：“既然不能當官，那就殺了。”王導依舊沉默到底。
果不其然，沒過多久周顗就被王敦派人逮捕。此時的周顗不僅沒有絲毫畏懼，反而大罵王敦是亂臣賊子，王敦的手下見狀用戟戳其口，周顗依舊罵聲不斷，最終被殘忍殺害。不久後，王導在翻看過去的奏疏中看到了周顗當年為他求情的摺子，這時候的他才是周顗救了他全家，可自己卻因為冷漠將恩人害死，想到這些王導涕不成聲。
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