在民間，一直有對三國時期的武將進行排名，其中比較讓人認可的就是“一呂二趙三典韋”，而除了這個版本之外，其他版本也幾乎都將呂布排在第一位，呂布也由此有了“三國第一猛將”之稱。在歷史上，呂布確實征戰驍勇，因弓馬嫻熟，膂力過人而號為飛將。在《演義》中，呂布更是勇冠三軍，當世莫敢匹敵的存在，當年虎牢關前睥睨十八路諸侯，一人一馬站在陣前，無人敢上前迎戰，可見其威名。
僅虎牢關一役，呂布的神勇就凸顯了出來。當時呂布獨自一人在關前叫陣，先是河內名將方悅出戰，不出五個回合就被呂布斬殺。隨後是上黨太守部將穆順出戰，僅一合就死於方天畫戟之下。接下來的是孔融的部將武安國出戰呂布，十回合內被呂布砍斷手腕。白馬將軍公孫瓚不服，出來迎戰呂布，兩人相戰三回合，公孫瓚就被呂布擊敗，只能退走。可以說，呂布之勇，在此一役深入人心。
呂布不僅單挑斬殺部將偏將無數，更能一人與多人對戰而不落下風，最為出名的就是三英戰呂布，呂布以一人之力單挑劉關張三人，雖然最後退走，但要知道關羽張飛都是當世萬人敵，呂布不敵三人也不冤枉。後來呂布更是一人與典韋、許褚、夏侯淵、夏侯惇、李典、樂進共六名魏將交手，可見“三國第一猛將”的稱號實至名歸。但即便呂布如此厲害，還是有兩個人敢主動和呂布叫板，與他單挑。
第一個人就是萬人敵張飛。張飛和呂布是非常不對付的。虎牢關一役時，公孫瓚敗走，張飛直接叫囂著“三姓家奴休走！燕人張飛在此”就迎了上去，兩人交手五十回合，不分勝負。可見張飛敢說呂布是“三姓家奴”，更敢在惹怒呂布後主動與呂布單挑，張飛的實力是毋庸置疑的。只不過五十回合後，張飛也有一些力不從心，二哥關羽當即拍馬趕來，後來就連劉備都加入了戰鬥，成就了三英戰呂布的佳話。
張飛不止這一次與呂布叫板。呂布被曹操擊敗後，投在徐州的劉備時，張飛就直接嚷著要與呂布大戰三百回合，甚至於後來呂布叛變，將徐州攻陷時，張飛還與呂布對峙過。要知道當時張飛喝醉了，連上馬都不穩當，呂布此番絕對可以教育教育張飛的，但呂布竟然認為張飛頗為驍勇，不敢相逼，兩人最終就沒有打成。在《演義》中能讓呂布如此服軟的，也就張飛這一個人了。
呂布在擊敗張飛，佔據徐州後，派人買了一批戰馬。可惜戰馬還沒看到，就被駐紮小沛的張飛給搶走了。割據一方的呂布勃然大怒，當即率軍前來找張飛的麻煩。而張飛也不多說話，直接和呂布打了一百回合，兩人未分勝負。可見張飛能多次挑釁呂布，並非沒有道理。
而第二個敢於和呂布叫板的，則是曹魏陣營之中的虎痴許褚。在曹操與呂布交戰，兩軍對峙之際，呂布叫陣，曹魏陣營之中，僅許褚敢拍馬上前，接下了呂布的邀請。兩人交戰二十回合未分勝負。曹操擔心許褚有失，當即安排典韋、夏侯淵、夏侯惇、李典、樂進五人一同出戰，打算以六名大將為陣，圍住呂布，將其擊敗。可惜呂布不愧為三國第一猛將，他在六名猛將的包圍之中，依舊殺了出來，退回陣中。
筆者認為，從何呂布單挑的戰績來看，無意是張飛略勝一籌的，正因如此，後來許褚與張飛交手時，也是張飛佔了上風，可見張飛之勇，同樣勇冠三軍。
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