元朝忽必烈先后两次东征日本，都因为日本海突如其来的台风，导致元军受损，未能登陆日本。当时，面对灭国之灾的日本人认为台风这是他们天皇的神威，便起名为“神风”。二战时期，日本军方召集年轻而又疯狂的日本飞行员，以飞机撞击敌舰的特种航空部队，命名为臭名昭著的“神风特攻队”。
在神风特攻队的训练手册曾经如此写道：“超越生死，抛开一切念头，就能够无视自己凡人的生命。他们被教导在撞向美军军舰的时候，不要闭眼，这样才不会错过目标，在撞击的那一刻尽到自己的最大努力，因为你们死去战友的灵魂正在注视着你们。”
1944年，在太平洋战场接连遭惨败的日本气急败坏，为阻滞美军的海上进攻，决心使用潜艇、快艇和飞机撞击敌舰以挽回败局。日本军部利用日本人的武士道精神，按照“一人、一机、一弹换一舰”的要求，对美国舰艇编队、登陆部队及固定的集群目标实施的自杀式袭击的特别攻击队。这种自杀性攻击的作战方法，就是在机上装上大量的烈性炸药，置于飞行员座舱之前，一旦发现目标，就连人带机撞下去，其机头触及坚硬之物立即发生剧烈爆炸。
一直受到各国人民的强烈谴责，被视为军国主义的化身。
自1944年10月起，日本海军先后组建了8个“神风特攻队”，“神风”飞机多由轻型轰炸机或战斗机改装，设备简陋，但装有大量炸药。1944年10月，“神风特攻队”在菲律宾莱特湾海战中首次出击，击沉、击伤多艘美军舰只，军国主义日本采用的这种丧心病狂的做法震惊了全世界，也是日本民族性格的写照。
1945年4月，“神风特攻队”在冲绳战役中更是频繁出击。在莱特湾海战和冲绳战役中，“神风”飞机共出击2550次，其中475次命中目标，击沉美军包括航空母舰在内的舰只43艘，击伤各型舰艇约370艘。第二次世界大战将要结束之时，日本海军神风特攻队以战机为炸弹，向美国“密苏里号”战列舰发动自杀式袭击。
从武士刀、剖腹，再到二战的神风特攻队，日本民族性格之极端，以人肉之躯充当进攻的炮灰的丧心病狂，恐怕也找不到第二个民族了。
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