西游路上，孙悟空经常自称是五百年前大闹天宫的，还经常自称老孙，有人可能以为他就五百多岁，其实不然。
到底孙悟空西游路上有多大年纪呢？咱们不妨算算看。西游中孙悟空的故事大致有三个时期，一是出生及拜师时期；二是招安与大闹天宫时期；三是被压五行山及取经时期。
第一段时间，出生及拜师时期。书中第一回“灵根育孕源流出，心性修持大道生”中的那句：“美猴王享乐天真，何期有三五百载”。这里只是说了三五百载，具体年龄没说。咱也不必管孙悟空拜师前后他究竟活了多少年，因为下文就给出来了。
第三回“四海千山皆拱伏，九幽十类尽除名”一回中有：另有个簿子。悟空亲自检阅，直到那魂字一千三百五十号上，方注着孙悟空名字，乃天产石猴，该寿三百四十二岁，善终。你看，孙悟空这时的年龄是342岁，清清楚楚写着呢。孙悟空于是拿过簿子，把猴属之类，但有名者一概勾之。孙悟空既然涂改了生死簿，从此猴类就从生死簿上除名了，也可以说猴类从此就与日月同寿了。
接下来是第二段时期，招安与大闹天宫时期。幽冥教主地藏王菩萨自然向玉帝告状，孙悟空涂改了生死簿，争执一番后，玉帝决定招安。
在太白金星的建议下，悟空开始到天庭作官。先是弼马温做了“半月有余”。回到花果山，众妖王、猴子猴孙一壁厢办酒接风都道：恭喜大王，上界去十数年，想必得意荣归也？猴王道：我才半月有馀，那里有十数年？众猴道：大王，你在天上，不觉时辰。天上一日，就是下界一年哩。“半月有余”若换成人间的纪年法应该在15年以上。因此孙悟空做了大约15年的弼马温。
然后是孙悟空当了齐天大圣，掌管蟠桃园。直至偷吃蟠桃与仙丹逃下界，原著说，四健将打扫安歇叩头礼拜毕。俱道：大圣在天这百十年，实受何职？大圣笑道：我记得才半年光景，怎么就说百十年话？健将道：在天一日，即在下方一年也。（怎么又说一遍天上一日，人间一年，孙悟空这么快就糊涂了？姑且认为这是说给读者的。）按照这个说法，孙悟空的半年光景是6个月，不到180天，下界则有近180年。而“百十年”则为110年左右。两个数字都只是个大概，但毕竟天上的日子长，孙悟空未必会记得清，所以此处可以看作约150年。
然后是大闹天宫，其实是很长的一段时间。天兵天将轮番上阵，然后又是惠岸使者木叉助阵、接下来是二郎神上场。这肯定不是一天两天能完成的事情，但文中并没有具体描述，就算一两天吧。但有一个地方可以给我们准确的时间，孙悟空被捉，在八卦炉中炼了七七四十九天。此刻人间应该过了四十九年了，加上之前的和天兵天将斗法，要按人间算，有50多年了。
这样算来，在被压五行山之前，孙悟空已经差不多560岁了。当然，这是按人间算，要按天宫算，大闹天宫不过不到一年的时间，孙悟空不过343岁。
第三段时期，被压五行山及取经时期。一般都认为孙悟空在五行山下被压了500年。这个数字的由来是因为如来在盂兰盆会上的一句“料凡间有半千年矣”，还有观世音菩萨在去往东土大唐路过五行山时，孙悟空对菩萨说的“把我压在此山，五百余年了”。这么说也对也不对，孙悟空没有日历，搞不清自己被压的年份，但读者可以替他算算。
唐僧经过两界山碰到猎户刘伯钦，他告诉唐僧，先年间曾闻得老人家说，王莽篡汉之时，天降此山，下压着一个神猴，不怕寒暑，不吃饮食，自有土神监押，教他饥餐铁丸，渴饮铜汁。自昔到今，冻饿不死。王莽篡汉是公元9年，而灭亡是在公元23年。唐僧取经是贞观十三年，也就是公元640年。把王莽篡汉的时间折中算一下是公元16年，孙悟空被压在山下624年。
到这里，我们对孙悟空的年龄应该就一目了然了，把前面的加起来看一下560+624，一共是1184年，也就是说孙悟空跟着唐僧去取经时是1184岁，当然也可以343+624，967年，967岁，这是按天上实际的年龄算。不管怎么说，按照这个来看，孙悟空称自己为老孙是一点错都没有的。
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