按照大遼祖制，只有姓蕭的後族姑娘才有資格登上皇后寶座。茫茫皇后之中，只有這位鐵腕太后是個例外，她就是遼太祖耶律阿保機的開國皇后述律平。這位皇后在大遼皇族後代的傳說中很有威嚴，每個人提起她無不顫抖敬畏——她曾幫助耶律阿保機對抗丈夫兄弟，只為保住丈夫的皇位。曾斷腕明志，只為把持朝政。曾逼走親兒子、出兵討伐親孫子…
可以說，述律平的一生完美詮釋了：做人不狠，地位不穩。
她在丈夫耶律阿保機在世時就威力十足，丈夫死後，她更是持久地活躍在大遼的政治舞臺上。在老太后的政治字典中，只有一言不合就拔刀相向，沒有仁和德政，簡直酷到沒朋友。
1、斷腕明志
時間先撥回耶律阿保機意外離世的時候。當時滿朝文武與太子耶律倍都在等待述律平發號施令：皇位究竟傳給誰。
可這位新任太后述律平首先做的是剷除異己。她把大臣中不屬於自己家族派別，還有足以構成權力威脅的大臣都指出來，讓他們“為我達語於先帝”。具體點說，就是讓他們為遼太祖殉葬。她還把八部中一些關係不和睦的部落首領夫人都請過來，說“我今寡居，汝不可不效我”。順從我，夫人還可以“寡居”，不順從，連夫人一起“達語於先帝”。
前後數以百計的大臣就此被派往西天的單程路，這其中包括創制契丹文字的耶律突品不、祖父對阿保機有救命之恩的耶律鐸臻、為契丹開疆拓土的耶律迭裡等等。
為何這些大臣不反抗？因為述律平有著本就雄厚的母族背景，還有著一群被她常打勝仗而折服的契丹將領。這些皇親國戚一邊幫遼太祖打天下，一邊掌握了遼朝的主要軍事勢力。臣子們如若輕舉妄動，這後果可真不是好滋味。
唯獨一位投靠契丹的漢臣反抗了。他叫做趙思溫，在耶律阿保機征服渤海一戰立大功而受到重用。述律平把趙思溫喊到跟前問：“先帝待你如此親近，為何不肯隨他而去，懂不懂知恩圖報？”趙思溫淡定回答：“論與先帝的親近，世間唯有太后，如果太后也隨先帝而去，您前腳出發我後腳就跟著去。”
誰知述律平霸氣任性地答道：“諸子幼弱，國家無主，無法前往！”在大臣們和趙思溫還來不及反應的時候，述律平手起刀落，等大家緩過神來，地上多了一支手臂。接下來滿朝文武大氣不敢喘地見證了這支手臂隨耶律阿保機陪葬的隆重場面。
從此，一隻手臂的皇太后無人不服。皇太后述律平因此得以“臨朝稱制，攝軍國事。”
2、“民選”皇帝
接下來，該選擇她心中最適合皇位的兒子了。
述律平策劃了一場“自由選擇皇帝”的創意活動。她把滿朝文武都喊過來，然後安排了兩位未來儲君——耶律倍和耶律德光騎著馬站在自己兩邊。述律平說：“手心手背都是肉，兩個親生兒子我都一樣疼愛。但是皇帝只能有一個，我一個婦人家也不好定奪這麼重要的事情，你們大家也來幫幫我，覺得我這兩個兒子誰適合當皇帝，你們就去牽他的馬韁繩。”
其實大臣們來之前都是做足了功課的，他們知道耶律倍才華橫溢，精熟漢學，推崇儒家學術與漢地制度。但是述律平認為契丹人更應該驍勇善戰強身健體，學習成績比不上好體格來得實用。他們也知道耶律德光武略出眾，戰功赫赫，還曾經因為母親病了吃不下飯，他也陪著不吃飯。儘管文科成績差一點，但在述律平心中，皇位是二兒子的。
再說了，太后“伺奉先帝”的事蹟大家也是心裡有數的。只聽號令一下，所有人都搶著去拉耶律德光的韁繩。名正言順的皇太子耶律倍就這樣被擠出龍椅。
在被母親、弟弟們孤立之後的耶律倍絕望至極，因此漂洋過海逃到了後唐。遼太宗耶律德光在母親述律平慈愛的目光中登上了皇位。
3、同室操戈
老話說的好，人算不如天算。述律平沒想到，她的下場完全不是按照自己的計劃來的。
勤勉的耶律德光征戰不利，歸國時竟病死他鄉。國不可一日無君，她竟想讓不得人心的耶律李胡登基，這下大臣們真的坐不住了——李胡一沒有文韜二沒有武略，手段極其殘忍。他們無法想象這一母一子會給自己安排什麼樣的死法，所以為求保命抱團反擊。大家商量完後決定扶持耶律倍的兒子永康王耶律阮登基。
於是，後面就發生了歷史上非常著名的“橫渡之約”事件。這件事，我們以後為大家詳解。總之，述律平與耶律李胡這對母子大敗，耶律阮為父報仇成功繼位，史稱遼世宗。故事到了這裡本該告一段落，但是一支手的皇太后述律平不甘平庸，總想著扳回一局，在一次與耶律李胡謀反被發現之後，她與李胡從此幸福地被幽禁在一起。
直到公元953年，她帶著殘缺的身體走完一生，終於和自己的另一支手臂，以及親愛的夫君耶律阿保機一同匯合，長眠於祖陵。
後世對於這位性格堅毅兼具殘暴的皇太后，也有著公正客觀的評定。她作為遼朝開國皇后，無論是在建朝初期，還是在遼太祖過世後的大局考驗期，對鞏固政權促進發展等方面有著重要的作用與貢獻。雖說在剷除異己與選定皇位候選人時，她濫殺無辜、固執己見，但她的豐功偉績亦不可否認。斷腕太后離去，耶律倍一系正式登上皇位，接下來的大遼才迎來最為昌盛的時期。
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