我們經常在影視作品裡聽到“押入刑部秋後處斬”這樣一種說法，不知道你有沒有想過，那些官員處理小老百姓難道不是大權在握嗎？怎麼處理個死刑犯還得拖到秋天呢？總不是殺個人還得選“良辰吉日”？可能會有這種說法，古人畢竟還不科學，相信點鬼神是可以理解的，但總有不一樣的出現，不過，你如果真以為古代的死刑就為了追求這麼一點虛無的形式，那你就太小瞧他們了。
在古代的刑律裡頭就寫得很清楚，“人命至重，死者不可復生”，而秋後處斬就是為了儘可能保證死刑的公正性，給所有事關人命的判決一個緩衝的時間，就相當於我們現在的緩刑，雖然不恰當但是意思還是很明顯的。比如說，秋後處斬可不是簡單地把犯人押入大牢，然後拖到秋天了立刻行刑這麼簡單。凡是被判處了死刑的人，都要經過一系列的核查流程才能斬首。
古代選擇在秋分以後、立春以前處決死囚，即“秋後問斬”。這是為了順應天時，合秋冬肅殺之氣。“問”的本義就是審訊，後來才衍生出了“判處”的意思，而“問斬”就是指判處死刑。
春夏是萬物滋育生長的季節，秋冬是肅殺蟄藏的季節，古人認為，這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應當適應天意，順乎四時。
西漢中期儒學春秋公羊派大師董仲舒（前179～104）繼承儒家“天人合一”的思想，創造出一套“天人感應”的迷信學說。他認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”。天意是“任德不任刑”，“先德而後刑”的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑。如果違背天意，就會招致災異，受到上天的懲罰。從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。
古人有嚴重的封建迷信思想，執行死刑是在秋冬季節，與古人信奉的自然神權觀念有關，即順應天意。春夏是萬物生長的季節，生命力旺盛，秋冬是樹木凋零的季節，萬物凋零。人的行為包括政治活動時時都要順應天時，否則要受到天神的懲罰。古人認為皇帝是天的兒子，就要遵從更要遵守，按照天時行事，處決犯人也是一樣。
有大量證據表明，漢朝時期，死刑的執行限制在秋季和冬季舉行，已經不僅是一種觀念，而且是深入人們心中的事實。依據農民作息相關.春耕.夏耘.秋收.冬藏.四季來區分。
古代死刑犯被判死刑之後通常都會集中處死。選擇秋冬二季實行的原因，農民在秋冬二季較為空閒，不用種糧食，強迫民眾觀看，有考慮示警的作用，當然這也與古人“不誤農時”的考慮有關。
古時候的人受到剝削壓迫，封建思想根深蒂固在，不敢反抗也沒有能力反抗，只能任人宰割。
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