太平天國運動是中國歷史上一次規模空前的農民起義，從1851年金田起事到1864年被徹底鎮壓，前後戰鬥13年之久。儘管最後遭受失敗，但滿清王朝的統治基礎也被徹底摧垮，僅僅隔了50年，滿清王朝本身也就徹底走入歷史。
至於說到太平天國為何打不過清朝，這個問題太過宏大，從政治、軍事、民心、外國干涉、宗教等等都可以展開宏篇大論，三天三夜也說不完。
今天，小奔打算從軍事角度簡單談談這個問題，畢竟打仗嘛，還是要靠戰場上見高下的。
首先，我們需要知道的一點是，太平天國起事之初，和歷次農民起義一樣，隊伍中絕大多數人都是貧苦農民或者礦工而已，從未經歷過戰陣，所有人都必須經歷從老百姓到軍人的轉變。
他們犯下的第一個錯誤就是分兵北伐、西征。
1853年4月太平軍定都南京後，10萬軍隊分別駐守南京、鎮江、揚州三地，此外水軍控制了江面交通線。與之對比的是，清軍江南江北兩個大營合計兵力不過才35000餘人，加上運河、淮河、黃河等處防守堵截的兵力25000人，總數不過60000人而已。
此時，洪秀全楊秀清等人最好的辦法就是仿效明朝初年朱元璋的策略，集中兵力殲滅江北江南大營，完全佔據東南建立鞏固的戰略基地之後，再逐步北伐。
但是洪楊等人卻沒有這樣的眼光，他們做出了分路北伐和西征兩大機動兵團，具體上就是：7萬人保衛寧鎮揚，2萬人北伐，1萬人西征。
這樣盲目分兵，喪失優勢的後果顯而易見：北伐軍全軍覆沒、西征受挫、寧鎮揚三城被圍困。
直到1855年1月，石達開赴九江督師，集中兵力反擊湘軍才扭轉戰局。
但是，隨著曾國藩的湘軍崛起，最好的控制江南諸省的時機已經永遠錯失了。十多年後，李秀成在被俘後，還把北伐列為天國十大失誤之首，可見教訓是多麼的深刻。
第二，就北伐本身來看，軍事指揮錯誤百出。
北伐軍在進攻過程中，拘泥於從永安進軍南京的狹隘經驗，既沒有穩步推進也沒有避實就虛大打運動戰，而是執著於進攻大城市和機械防守。先是圍攻河南懷慶府50天不克，又在天津外圍困守等待援軍。
有數據表明，北伐軍在不到兩年的時間內，在攻堅與防禦上，居然花了整整一年九個月，遠遠超過運動戰時間。這一年九個月裡，除去滯留懷慶深州兩個月外，後期一年半的時間，完全用於防禦。
就在北伐軍困守的時候，清廷回過神來，集結了勝保、僧格林沁兩個重兵軍團，最終通過切斷補給，長期圍困才艱難殲滅北伐軍。
哪怕北伐不能攻取北京，即便能夠搗亂中原，也可以起到糜爛清朝腹心的作用。然而，林鳳祥李開芳兩名統帥的軍事才能遠遠不能和明初的徐達常遇春相比。
第三，自相殘殺的天京之亂。
這是清朝和太平軍戰爭的轉折點，東王楊秀清及部署兩萬多人被殺，北王韋昌輝及部眾被殺，燕王秦日綱也被殺。翼王石達開出走又帶走了數萬名翼殿部眾。
最後的結果就是中樞指揮機構全毀，從廣西一路追隨而來的幾萬名老部下，或死或走，其中都是中高級將領和忠心耿耿的老戰士。
所有論者都承認的一點就是，太平天國後期將士素質下降，士氣不振，紀律鬆弛，軍心不齊，戰鬥力減弱的根本原因就是天京事變。
此外，天京事變正值第二次鴉片戰爭，如果楊秀清等人不死，太平軍完全可以抓住機會再次北伐。
然而，天京事變卻給了清朝喘息的機會，咸豐帝獲悉天京內訌的消息後，立刻命令前線將帥，“乘其內亂，次第削平”，前期防守的清軍就此轉入全面戰略進攻，戰局因此迅速逆轉。
第四、太平天國後期李秀成、陳玉成二人不能有效配合。
天京之亂前，楊秀清憑藉個人威望，居中協調指揮，太平軍即使有過不少戰略錯誤，但最起碼能保持集中統一指揮。天京之亂後，洪秀全大力提拔的李秀成、陳玉成雖然軍事能力突出，但二人之間缺少一個能居中指揮的統帥。
最典型的例子就是全殲湘軍精銳的三河大捷之後，太平軍再次轉入反攻，但由於李秀成在二郎和會戰時，消極避戰導致陳玉成孤軍奮戰，最後被湘軍擊敗，轉瞬而來的戰機隨即喪失。
此外，1860年的第二次西征，原本商定由陳李二人分別沿長江南北兩岸推進，合攻武漢，達到迫使皖北湘軍回援，解安慶之圍的目的。但是李秀成在實際作戰中，並沒有積極配合陳玉成作戰，反而經浙江繞道江西，足足晚了三個月才到武漢！
最後，李秀成兄弟控制了浙江，但孤軍奮戰的陳玉成卻在皖北被擊敗身亡，安慶也隨之失守，天京直接面臨湘軍的威脅，從此再也沒能打破。
第五，太平天國後期還出現了嚴重的軍閥化傾向。
早期楊秀清在的時候，天國中樞直接管理地方人事和軍政大權，天京之變後，太平軍的山頭割據嚴重，在合法的地盤內，他們可以組建政權、任免官吏、徵稅徵兵，形同軍閥。
這樣的軍閥化傾向，最後導致天京危急存亡之際，洪仁玕奉旨出城催調地方將帥援京勤王，但諸王紛紛消極抵制，拒不奉詔。最後李秀成入京，李世賢則率領數十萬大軍從溧陽轉戰浙贛，最後天京被攻克後，剩餘的太平軍也就被一一各自擊破。
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