據現存的甘泉寺碑文記載，公元1308年就有人在棗莊掘窯挖煤，到明代民間開採已成規模。當時工具簡陋，生產方法比較簡單，初為單井挖取，人背煤礦上下，極為原始。在幾百年的原始生產中成千上萬的工人死於井中，如果說上海日本紗廠每個紗錠上附著一個包身工的冤魂，那麼棗莊當時的每筐煤炭當繫著一個礦工的戶體。
白骨塔
1899年，張蓮芬創辦中興煤礦公司。擴大了生產規模，採用了先進的生產技術和管理方法，改變了過去用土法開採小煤窯的原始生產方式，1909年9月，中興公司在原舊井的基礎上擴建大井。在舊井中挖出了一些骨骸。白骨累累放在何處？1911年中興公司出資把散在各處的骨骸收撿起來，合葬在現在礦務局南的煤城路邊，修了一座高6米的六角形青磚塔，並有碑文記其事，白骨塔建成以後，中興公司的經理戴理庵逢年過節還常來塔前燒香燒紙以祭亡靈。
白骨塔
現在白骨塔已經維新，塔旁修了公園。每當人們茶餘飯後來白骨塔公園散步時，或是匆匆忙忙上班路過白骨塔時它總會引起人們的深思。
大墳子
1884年年，就害落接任中興局總力。除購買了4部機器外，在開採方法和生產技術上並沒有多大改進。再加棗莊地區採煤歷史悠久，廢年的古井很多，井中多存有大量的積水，礦物局當時沒有探測存水的儀器，沒有抽水的機器，更沒有防範並患的措施。1893年6月24日早班工人在半截筒子小窯採煤時與老井打通，古井的積水測湧竄入，其聲如雷，其勢如獸。當時在井下挖煤的工人聞聲亂成一團，拼命向井口擠，搶抓拉煤的繩子，向上掙扎。人多擁擠，4股拉煤的繩子墜斷2根，100多礦工喪命於礦井中。後來，人們為紀念這次死難的礦工，便把這座小窯填了起來，在上面修了一座墳墓，人們習慣稱之為”大墳子＂。
事故發生後，礦局總辦戴睿藻因辦理不善被撤職，改派嶧礦轉運專員陳德浚任經理。陳德浚因淞滬釐局差務，不克分身，又請委派候補道陳寶溶接辦。1898年1月4日，因礦局南北股東鬧糾紛，山東巡撫通殤封禁礦井，至此中興礦局倒閉。
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