明代有一項有名的制度—— 廷杖。朝堂上一言不合，惹怒了皇帝老子，就會被拉出去脫下褲子，用大板子伺候著。清朝建立後，不再打大臣板子，而是改成責罵大臣，官方將這種懲罰叫做“傳旨申斥”。
州縣官員犯了錯，一般由督撫負責申斥。由於大家都是讀書人，而且又有密切的隸屬關係，因此，用語比較文明。若是好酒好菜好姑娘招呼著、大塊銀兩孝敬著，那麼這種申斥，基本上就是走個過場。
慈禧太后與宮女太監。
比較悲催的要算那些京官了。京官如果被傳旨申斥，一般由太監執行。官員跪在地上，恭恭敬敬地聽太監宣旨完畢，一場責罵便開始了。由於太監肢體殘缺，又常常被瞧不起，心裡長期處於壓抑狀態，因此，逮著這樣的機會，根本指望不上他們能說出什麼好話。
當然，如果願意交點錢，他們通常可以說一些不那麼難聽的話。
光緒末年，朝廷成立郵傳部之初，令張百熙為尚書，唐紹儀為侍郎。張百熙謝完恩之後，跑去見唐紹儀，滿口盡是謙虛之詞，唐則用粵語與之交談。張一臉蒙圈，雙方就這樣產生了誤會。
杖刑。
第二天，唐紹儀向張百熙請示奏調各員，並交給他名單，張滿口答應。沒想到奏調官員的名單發表，單中無一人入選，唐差點被氣死，並徹底恨上了張百熙。兩人不僅幹起了口水仗，還裝病不上班。後來被御史彈劾，兩人均被傳旨申斥。
唐紹儀心眼活泛，得到消息後，暗中給了傳旨太監一大筆銀兩。因此，等到太監申斥唐紹儀時，語言相對文明，給足了唐紹儀面子。
由於張百熙並不知道唐紹儀給太監上財的事，自然也不會去賄賂。因此，張百熙跪地聆聽太監宣旨完畢，太監便頓足大罵：“混帳王八蛋，滾下去。”張叩首起立後，已是面無人色。
1903年，管學大臣張百熙（右）與袁世凱、朱啟鈐（左）在京師大學堂合影。
兩人同受申斥，對唐紹儀輕描淡寫，自己卻被指著鼻子罵混賬、罵王八蛋。讀了一輩子聖賢書，已是一把年紀的張百熙大為惱火，回到家之後就發病了。雖然也請了不少醫生，但是再好的醫生也醫治不了心病，沒過多久，便鬱鬱而終。
也許，在今天的我們看來，“混賬”、“王八蛋”、“滾”也並不是多麼不堪忍受、多麼惡毒的字眼，張百熙因為這幾句話就抑鬱而終，未免器量太狹小了。
張百熙書法。
殊不知，名節是傳統讀書人的命根子。“士可殺，不可辱”，“混賬”等字眼是對讀書人尊嚴和人格極大的侮辱，尤其難以忍受的是，這些字眼還是出自最被讀書人瞧不上、最低賤的太監之口。
漢唐時代，君臣坐而論道；宋代，大臣在朝堂上失去了他們的座椅；到了明清，臣子不得不屈膝跪在君王面前。透過這一系列的變化，我們看到了大臣在皇權面前一步步走向卑微。
明代的廷杖對於大臣，是一種難以言說的人格侮辱，當一個讀書人，被脫光褲子、摁倒在富麗堂皇的宮殿杖打時，他們的尊嚴早已不復存在。清代的傳旨申斥，看似文明瞭許多，但與廷杖並無不同，用語言暴力手段，向讀書人最重視的名節開刀。
（“小歷史”作者顧芳）
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