當年，毛澤東主席曾提出一個問題：滿族是一個只有幾十萬人口的民族，軍隊也不過十萬人，怎麼會打敗約有一萬萬人口、一百多萬軍隊的明朝呢？而且，滿族人建立清朝並鞏固其統治長達二百六十八年，這究竟是什麼原因？後來周恩來總理再次提出這個問題。上世紀90年代，時任北京市委副書記的王光同志來到閻崇年家中，曾當面提出毛主席的這個問題。後來，閻崇年稱其為“赫圖阿拉之問”。此後，閻崇年便在不停地思考、研究這一問題，如今，閻崇年已85歲高齡，研究清代歷史超過六十年，又歷經二十餘載，終以新作《森林帝國》一書給出了他的答案。
赫圖阿拉是今遼寧省撫順市新賓滿族自治縣永陵鎮赫圖阿拉村。閻崇年為了寫這本書這些年曾無數次去往赫圖阿拉故城的遺址。赫圖阿拉是滿語的漢語音譯，直譯作“橫崗”，也譯作“平頂山”，是一座地形古怪的小山城，三面環山，四面臨水，憑藉天險，易守難攻。
為什麼是赫圖阿拉？蓋因赫圖阿拉可作為清朝的發源地：努爾哈赤以赫圖阿拉為基地，統一女真各部，創建滿文和八旗，奠定了清朝的基業。赫圖阿拉被清朝尊為“興京”，意思是清朝興起的京城。
那麼為什麼是森林帝國？這就要從文化地理學科說起了。黑格爾曾經在《歷史哲學》中提出“歷史的地理基礎”這一概念。他依照自然條件和地理特徵，將地球區分為三種類型，第一種是高地草原區域，第二種是江河平原區域，第三種是沿海海岸區域。而赫圖阿拉是典型的森林區域，並不在這三種之中。赫圖阿拉周圍，漫山遍野森林覆蓋，至今森林覆蓋率達80%。這是一片廣闊的森林帶，處於東經120度到145度，北緯42度到70度之間，這裡居住著很多族群，有特殊的生活方式，也有特殊的文化形態。
閻崇年認為，從公元前17世紀到17世紀的三千多年之間，這裡的森林文化，逐漸孕育出清朝這個森林帝國。
雖然學科研究已經蓬勃發展，但目前國內外的史學研究中尚未見到將森林文化加一學術概括的，所以《森林帝國》是一部原創性史學著作。書中首次論述中華文明具有農耕文化、草原文化、森林文化、高原文化、海洋文化五種文化形態。
其中，森林文化孕育肅慎、挹婁、勿吉、靺鞨、女真直到滿洲，文脈之承續，三千年不絕。以森林文化為紐帶，統合農耕、草原、高原、海洋多元文化，形成多元一統的中華文明帝國。
從文化角度切入，探討東北地區的歷史，是《森林帝國》的一大特點。歷史學的研究，有階級史觀、英雄史觀、宗教史觀、經濟史觀、帝王史觀等不同視角，而閻崇年選擇了“森林文化”的獨特視角，首次提出東北地區的文化類型是森林文化，更是學術首創。東北地區是不是具有獨立的文化形態？
以往，學界一般認為，東北地區並不具有獨立的文化形態，而是與西北地區都屬於草原文化的一部分。這種觀點的缺陷在於：既無法解釋東北地區文化與西北地區草原文化的顯著差異，也不符合東北地區的文化特徵。
東北地區的文化形態，較中原農耕文化、西北草原文化、西部高原文化、沿海海洋文化而言，具有獨立的文化形態，這種文化形態，就是森林文化。以森林文化為紐帶，便可將肅慎、挹婁、勿吉、靺鞨、女真、滿洲等東北地域的族群歷史串聯起來，尋找他們共同的文化背景，並以此出發，重新思考與研究清史、東北地域史與民族史。
那麼森林文化為何能成為一種文化，最大的特點是什麼？閻崇年認為，這要從東漢著名哲學家王充的名著《論衡》給他的啟發講起。
《論衡》裡講了一個關於滿洲祖先“東明”創建夫餘國的神話故事，故事說明，夫餘人內在養豬，外在騎馬，善彎射，居定所，既狩獵，又捕魚，過著漁獵生活。這也是森林文化最重要的特點：與草原文化相比（即契丹、蒙古等民族建立在政權相比）草原文明是逐水草而居，居無定所，但森林文化是居有定所。
與中原的農耕文化相比，農耕文化雖然也是居有定所，但卻是一家一戶的個體農桑經濟，森林文化雖然也是一家一戶居定生活，但其文化的一個重要特點是狩獵中的“圍獵”，也叫“合圍”。這是其他文化形態所沒有的。
八旗組織源於圍獵，因此，“合”是森林文化的鮮明特點，閻崇年整本書的落腳點就是“文化統合”的“合”，也就是“合圍”的“合”。他認為，森林文化注重統合，統合是清朝“三祖三宗”——太祖努爾哈赤、太宗皇太極、世祖順治帝、聖祖康熙帝、世宗雍正帝、高宗乾隆帝執政的核心理念、基本國策。雖然不乏文化碰撞。
強大的國家只有傑出的政治家充分利用多種統合因素才有可能實現。閻崇年依據森林文化統合、演進的軌跡，依據森林文化與草原文化、農耕文化等統合的歷史進行歷史與邏輯的闡述，說明了森林帝國從赫圖阿拉走向遼河，走出山海關，走入中原，最後走向全中華的原因。
閱讀更多 撫順新聞網 的文章
