《論道德的譜系》摘選
毫無疑問，良心譴責是一種病，不過這是像妊娠那樣的病。現在我們來尋找使這種病達到其最嚴重、最可怕的階段的條件。我們將要看到，它原來是怎樣問世的，這需要長長的一口氣才能講完，首先我們還必須回顧一下前面提到的論點。債務人和他的債權人之間的私法關係早已成為一個話題，現在它又一次，而且是以一種引起歷史性關注和思考的方式，被解釋成一種或許為我們這些現代人最不能理解的關係，也就是說它被解釋為現代人和他們的祖先之間的關係。在原始部落中
——我們是在講古時候——每一代新人都承認他們對於上一代人，特別是對於部落的最初奠基者負有一種法律的責任（這絕不僅僅是一種感情的紐帶，儘管我們也不能毫無根據地否認這種紐帶自人類有史以來就存在）。早期社會認定，人種只有通過他們的祖先的犧牲和成功才能獲得延續，而這些需要用犧牲和成功來回報。因此人們承認負有一種債務，而且債務還在繼續擴大，因為作為強大精神而繼續存在著的祖先們並沒有停止以他們力量向他們的後人提供新的優惠和預付新的款項。是無償的嗎？可是在那個殘酷的、"靈魂貧困"的時代，沒有什麼東西是無償的。那麼怎樣才能償還它們呢？用祭品（開始是出於最低的理解力向他們提供食物）、用慶賀、用神龕、用禮拜、特別是用服從來償還。
說到服從，這是因為所有由祖先建立起來的慣例也成了他們的後人的規章和命令。可是人們能否還清這筆債務？這裡存留著疑問，而且疑問還在步步增長，它時不時不問青紅皂白地迫使採取重大的補償措施，以某種鉅額代價支付"債權人"，比如最有名的是犧牲頭生兒，這可是血、是人血啊。根據這種邏輯，對於祖先及其強力的恐懼，對祖先負債的意識，必然地隨著部落本身力量的增長而增長；部落本身越是勝利、越是獨立、越是受人尊敬、為人懼怕，對於祖先的這種恐懼和負債意識就越是增長，從無反例！部落的每一步衰落，每一場不幸的失誤，每一個退化的徵兆，每一個即將解體的徵兆都總是會減少部落對其祖先精神的恐懼，都會降低部落對其祖先的才智、預見和實力的評價。
這種粗淺的邏輯最終將導致的結論無非是：最強大的部落的祖先必終被不斷增長著的恐懼想像成一個巨人，最後被推回到一種陰森可怖、不可思議的神的陰影中去：祖先最後不可避免地變成一個神。也許這就是神們的起源，也就是說源於恐懼！……如果有誰認為有必要補充說"也源於孝敬！"那麼他的主張就很難為人類漫長的早期發展所證實，更不會被人類發展的中期所證實，在這個時期出現了高貴的種族，他們事實上已經向他們的造就者、他們的祖先（不管他們是英雄還是神）連本帶息地償還了所有的品質，在此期間，那些品質已明顯地為他們所擁有，那些高貴的品質。後面我們還會看到眾神的貴族化和"高尚化"（這和他們的"神聖化"當然不是一回事），但是現在先讓我們結束這個負債意識發展的全過程吧。
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