這個匈奴俘虜名叫金日磾。
元狩二年春，年僅19歲的驃騎將軍霍去病率精騎一萬，利用張騫提供的地圖，從烏鞘嶺出發，進入河西走廊，用6天的時間，擊潰了匈奴5個部落。
而後，霍去病越過匈奴人的牧場焉支山，揮師挺進數百公里，俘虜匈奴王5人及王子、將軍等數百人。
霍去病的這次千里奔襲，重創了匈奴的戰力，掃蕩了匈奴在漠南的有生力量，迫使匈奴單于率殘部潰逃至漠北。
“匈奴遠遁，而漠南無王庭。”
渾邪王懾於漢軍威力，勸說休屠王一同降漢。但休屠王中途反悔，渾邪王便殺了休屠王，帶著其14歲的王子和4萬餘眾，歸降漢朝。
此戰，漢軍還繳獲了匈奴人祭祀的重要道具——祭天金人，於是，漢武帝賜給俘掠的休屠王子金姓，就是後來的金日磾。
（金日磾）
後元二年，漢武帝臨終之時，封金日磾為秺侯，和霍光一起輔佐太子劉弗陵。霍光也把女兒嫁給了金日磾的嫡子金賞。
一個匈奴俘虜，異族外人，能在人才濟濟的漢廷出人頭地，封侯拜相。還居然讓漢武帝青眼有加，遺命託孤。金日磾是如何辦到的？
第一，金日磾謹遵人臣之道，從不僭越。
一是他勤勉工作，盡心辦差。
金日磾隨渾邪王來降時，被髮配到黃門署養馬。
漢武帝在一次滿載而歸的狩獵活動後，龍心大悅，傳旨閱馬助興。
養馬奴得知御駕親臨，都各自挑選了最好的馬匹，興高采烈地來到馬場。漢武帝一眼就看上了金日磾旁邊的駿馬，詢問是何人所養，眾人引薦了金日磾。
金日磾上殿面聖時，目不斜視，神態端莊。引起了漢武帝的注意，當得知金日磾就是當年的休屠王子時，對他更加賞識。
不久，金日磾升任馬監，而後，又很快升遷為侍中、駙馬都尉、光祿大夫。
（漢武帝）
二是他維護皇威，怒殺親兒。
由於漢武帝的賞識，金日磾經常陪侍在皇帝身旁，他的兩個兒子也特別招漢武帝喜愛，是漢武帝閒暇時的樂子，漢武帝稱他們為“弄兒”。
一次，金日磾的一個兒子在和漢武帝嬉戲時，因太過投入，忘了漢武帝的身份，居然從身後攀到武帝身上，摟住了武帝的脖子。金日磾大駭，怒斥兒子不守人臣之道。
其後，“弄兒”在宮中調戲宮女，被金日磾發現，責其行為放蕩，殺掉了兒子。
三是他淡泊名利，拒為皇親。
金日磾教子有方，膝下有一女，十分美貌，賢良淑德。漢武帝欲納其為妃，但金日磾婉言拒絕。漢武帝再三追問，金日磾才說出實情，他不想授人以柄，更不想重蹈外戚亂政的覆轍。
直至金日磾後來立下大功，漢武帝封其為秺侯時，他仍堅辭不受。
（江充和劉據）
第二，金日磾平叛救駕，立下大功。
在“巫蠱事件”中，因江充構陷太子劉據，致漢武帝誤以為劉據反叛，逼迫劉據自盡。漢武帝在查明真相後，誅殺了江充九族。
江充死黨馬何羅伺機報仇。一日，漢武帝擺駕林光宮，馬何羅等人認為時機成熟，於是攜利刃潛入漢武帝寢宮，被早有懷疑的金日磾發現。他尾隨馬何羅身後，及時抱住其腿，大聲疾呼：“有刺客，護駕。”侍衛們一擁而上，當場誅殺了馬何羅。
漢武帝大喜，重賞金日磾黃金千兩，並詔告眾臣，予以嘉獎。
漢武帝死後，金日磾和霍光一起，盡心輔佐少主劉弗陵，忠心耿耿，鞠躬盡瘁。
始元元年，金日磾在輔政一年後，積勞成疾，重病臥床，劉弗陵遣霍光至病榻前探望。金日磾在彌留之際，終於接受了秺侯的封號。
金日磾死後，劉弗陵厚葬了他，並賜諡號為敬侯。
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