明成祖朱棣是朱元璋的第四個兒子，早年被封為燕王，封地在北京。建文帝在位期間實行削藩政策，引來燕王朱棣的不滿，朱棣發動靖難之役奪得了皇位，成為明朝歷史上的第三位帝王。明成祖是中國歷史上比較有爭議的一位皇帝，在位期間完善政治制度，發展經濟，開拓疆域，遷都北京，編修《永樂大典》，派遣鄭和下西洋，使明朝發展到頂峰，明成祖的統治時期被稱為“永樂盛世”。但他也多疑好殺，就連後宮中的宮女也難逃。明成祖朱棣曾下令誅殺了三千多宮女，這時中國歷史上最殘酷的後宮慘案。
後宮之中的宮女因為牽連被殺三千多人，這在中國的歷史上是比較罕見的。那麼朱棣是因為什麼什麼原因要如此大動干戈呢？這一切都是因皇宮內妃子們因妒生恨，互相陷害開始。朱棣有一個十分喜愛的妃子權氏，她是當時朝鮮進貢給朱棣的。權氏因為長得十分貌美，進宮後很快獲得了朱棣的寵愛，被封為了賢妃。明朝後宮等級從上到下依次是皇后、皇貴妃、貴妃、賢妃，權氏一進宮就被封為第四等的賢妃可見朱棣對其的喜愛程度。
可惜紅顏薄命，永樂八年朱棣開始第一次北伐蒙古，朱棣在北伐期間把權氏帶在了身邊，歷經兩年的戰爭最終取得了勝利，蒙古的韃靼部嚮明朝納貢稱臣。永樂十年朱棣帶著得勝之師班師回朝，在回朝的途中權氏染病醫治無效去世。這給朱棣勝利的喜悅中帶來了一絲難忍的悲痛。然而在回朝後，後宮之中一位宮女呂氏因為不滿妃子呂美人對自己的態度，於是宮女呂氏誣陷妃子呂美人曾經給淑妃權氏下毒，是權氏致死的元兇。朱棣下令徹查，妃子呂美人被活活折磨致死。
事情隨著妃子呂美人的死逐漸被淡忘，然而就在六年後事情再起波瀾。永樂十八年，宮女呂氏因為和太監私通被告發，因為害怕之前的誣告被查，宮女呂氏就上吊自殺了。之前誣告的事情也就露出了水面，朱棣大怒，下令將呂氏要好的宮女都抓捕審問，宮女們被抓捕後個個驚恐慌亂，胡言亂語。於是有人為了免遭拷打說後宮中有人準備謀殺朱棣，拷問問出了謀逆罪，事情變得無法收場。朱棣下令大行連坐之法，抓捕更多的宮女進行言行拷問，讓他們供出更多的嫌犯。大多數宮女經不起拷打，只得胡說出更多的“涉案人員”。於是，牽連的範圍越來越大。上至妃子，下至宮女，很少有人倖免，最終竟然牽扯出三千多人。明成祖朱棣對這些柔弱女子毫無憐憫，下令全部處以極刑——剮刑。甚至自己提刀審問，以解心頭之恨。
其中沒有被牽連的宮女妃子，在朱棣死後也難逃一死，紛紛被下令殉葬，可以說明朝永樂年間的後宮中人，幾乎沒有得善終的。
閱讀更多 史林閒談 的文章
