一顿索然无味的饭菜，有了开胃酱菜，如同画龙点睛。无论是手工酿造的豆瓣酱，还是一小碟泡菜酸豆角，其中浓浓的酱香，突破了味觉的界限，一下子就触碰到每个人心底最柔软的地方。
——【王鹏手作 湘李王秘制牛肉酱】
幼年时，王鹏的母亲从摆路边摊开始，因一碗牛肉粉备受路客欢迎，跟亲戚合开了土菜馆。当王鹏到8岁时，就已经开始帮忙打下手了，切肉丝和葱花，学着熬制高汤，学着配制香料。得益于此，王鹏从小就熟悉各种配料的搭配和切法。
王鹏母亲制酱菜的手艺来自外婆，外婆无论是晒豆瓣酱还是霉豆腐乳，酱坯子必须是自己磨面、蒸面、发酵，腐乳必须是自己磨豆子、制豆腐、霉豆腐，一辈子都严格要求每个环节，品质跟口味在当地方圆十里家喻户晓。
后来王鹏写的诗登上了全国性刊物，脚步踏遍了天南海北，品尝过各式各样的美食。但是，年少时妈妈和外婆制作的肉酱，那味道却始终无法忘记。于是在朋友的称赞和鼓励下，王鹏开始成为一个美食手作匠人。
湘李王手工私房牛肉酱
牛肉酱的诞生
一瓶牛肉酱，首要是下饭，咸淡、辣味、香味要适当，为了适合南北不同口味，仅仅辣度就调试三十多次，让各地粉丝好友品尝，直到九成以上的人能接受方才定型。
主角牛肉，选用苏北黄牛。食草黄牛，后腿肉糙、肚腩筋多，只取前腿前胸，就为了一口嚼在齿间的口感，为了保证牛肉新鲜不注水，头天跟牛场定好，清早取刚宰杀的新鲜牛肉，当天熬制。
其它多种原料，有湖南的菜籽油、金乡的大蒜、安丘的生姜、临沂的花生、浏阳的豆豉、长沙的辣酱、芝麻、黄豆酱，还有上过《舌尖上的中国》的黄山油坊芝麻油。均直接从原产地采购，不仅保障食材新鲜，还讲究材料正宗。
为了吃到的每一瓶牛肉酱都一样，无论是牛肉比例、还是牛肉粒大小，都有严格要求，每种原料下锅前都精确到克，二十余种香料都亲自配比。尽管是手工熬制，每种原料下锅时间和火候都有严格把控。
在与各地供应商合作中，还有一则有趣故事：在选购金乡紫皮大蒜时，看到宣传单上的一则故事非常感触，正巧王鹏与店主同名同姓，还是同样的年龄，有着相同的食品理想，因此成为真挚的朋友。
牛肉酱制作过程
牛肉酱的幸福
回首20年前，食品没有现在这样丰富，当然也没有现在工业侵入的如此之重，添加剂少之又少，味道却难以忘却。传统与手工，在那时不觉稀有。
尽管超市有各种酱菜美食，依然怀念外婆的土灶旁、妈妈的围裙边，闻一闻红烧的香、甜酒的醉、豆瓣酱的醇、腐乳的臭、辣椒油的呛、熏肉的烟和腊肠的香，这些刻骨铭心的味道不仅是对美味的依恋，更是对手工和情感的敬重。
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