二戰時，南斯拉夫擁有幾十萬軍隊，兵種齊全，武器裝備還比較先進。然而南斯拉夫王室為了避免國家被軸心國佔領，名義上加入軸心國集團，卻暗中幫助英國，兩邊通吃。
1941年3月26日，南斯拉夫首都貝爾格萊德發生政變，建立起反法西斯政權。本來就對南斯拉夫的作為很惱火的希特勒，藉此機會公開宣佈進攻南斯拉夫。
4月6日，德軍入侵南斯拉夫，包括著名的“帝國師”在內的5個精銳裝甲師向南國首都推進。雖然南斯拉夫的軍隊不算少，但在氣勢洶洶的德軍面前，該國軍隊軍心渙散，甚至有不少部隊未戰先怯，原地等待投降了。即便如此，德軍依舊在抵達之前先對貝爾格萊德實施了持續兩天的地毯式轟炸，當場造成6.7萬人死亡。隨後，各部隊加快行軍速度，並派出先頭部隊進行探查，隨時彙報對方動態。
德軍先頭部隊已經到達貝爾格萊德的外圍。跨過多瑙河進入貝爾格萊德的橋樑已經被毀，主要道路都已經設下了路障。要想讓德軍坦克部隊進入，需要大量的工程部隊來施工才可能實現。4月11日，剛剛被提拔為上尉的弗裡茨·克林根伯格帶領自己的摩托車偵查部隊到達多瑙河岸邊。他們的任務是偵查敵情，然後及時向後續部隊報告。
4月12日早上，在幾個小時的觀察之後，弗裡茨·克林根伯格上尉發現多瑙河上的橋樑全部被炸燬，向自己的上級“帝國師”師長，少將保羅霍瑟爾彙報了這一情況。師部命令他原地待命。閒不住的弗裡茨·克林根伯格四處巡查，發現了一艘橡皮艇。他決定帶領一個巡邏隊乘坐一艘橡皮艇渡河。多瑙河水流湍急，小橡皮艇嚴重超載，隨時都可能被急流衝翻。第一波六人分隊在弗裡茨·克林根伯格帶領下過了河，但是第二批人因為翻船，不得不游回原地再找船渡河。弗裡茨·克林根伯格沒有等待，就帶著手下六個人繼續前進。路上，遇到南軍一個車隊。德軍偵察兵虛張聲勢，立即展開凌厲進攻，南軍不知德軍底細，稍稍交火3輛車上的20多人就全部繳械投降。克林根伯格命令德軍士兵換上南軍軍裝，開著繳獲的車輛朝著市中心奔去。
他們沒有遇到抵抗便進入首都，他們潛入德國大使館，從使館裡面給貝爾格萊德市長打電話，詐唬市長說德軍主力已經到達，先頭部隊已經進城。弗裡茨·克林根伯格在下午5時在德國駐南斯拉夫大使館升起一面有納粹黨徽的旗旌。弗裡茨·克林根伯格威脅說，如果市長不投降，他就要通過無線電呼叫德軍飛機對貝爾格萊德進行轟炸。其實，當時弗裡茨·克林根伯格手裡根本就沒有無線電。同時，弗裡茨·克林根伯格命令手下六名士兵在貝爾格萊德大街上闊步行軍，給當地居民傳遞不可懷疑的信息：德軍已經徹底控制了貝爾格萊德。
2小時後，貝爾格萊德的主要官員在市長帶領下，穿著正式禮服，將首都移交給克林根伯格上尉。市長想試探弗裡茨·克林根伯格，想要對投降提條件。但是弗裡茨·克林根伯格毫不含糊地告訴市長，如果他不無條件投降，德國空軍會在他的呼叫下立刻開始轟炸，然後緊接著德軍炮兵會進行炮擊，德軍裝甲部隊會隨後發起全面進攻。弗裡茨·克林根伯格手下的幾個士兵看著自己的指揮官，覺得他是不是發瘋了，因為自己的大部隊還離得很遠，根本就不可能知道這裡發生了什麼事情，而且他們根本沒有無線電！
上士赫斯菲爾德後來對弗裡茨·克林根伯格說，弗裡茨·克林根伯格可能搞錯了自己的專業，他應該申請加入戈培爾宣傳部找個一官半職。
貝爾格萊德市長在得到弗裡茨·克林根伯格承諾後，決定徹底放下武器投降。就這樣，有二十萬人口的南斯拉夫首都，擁有1,300名士兵的抵抗力量，向7名黨衛軍投降了。
根據市長的命令，城內的南軍士兵和民兵都集中到中心廣場，當著克林根伯格和市長的面放下武器，然後被押到城裡最大的四家旅館裡。駐守在城外的南軍士兵不知道城內發生了什麼事，他們只是服從長官的命令，放下武器到旅館報到，就這樣11名黨衛軍官兵總共抓獲了1300名俘虜。克林根伯格鎮定自若的玩著這危險的遊戲，貝爾格萊德警察局長被要求提供一份城內在押犯人的詳細材料，他還宣佈醫院為中立地帶，正常開業；所有學校在次日正常上課，對白天的商業活動也不加限制；同時在晚8時以後實行宵禁，只有持有他本人簽名的特別證件的平民才能在街上活動。
第二天，4月13日，在河對岸的其他德軍偵查連的士兵終於渡河了，他們看到德軍旗幟，看到當地居民非常友好，以為大部隊超過了自己的進度，已經先行進城了。他們驚奇的發現了自己的戰友在掌控局面。上士赫斯菲爾德告訴這些新進城的士兵他們實際在玩把戲。這些德軍士兵只能接著把戲演下去。於是，他們找來所有能找到的車輛，到處開車巡邏，給人制造德軍全面控制的假象。
終於，4月13日半夜，黨衛軍“帝國”師的先頭部隊到達了貝爾格萊德。他們以為會遇到激烈抵抗。儘管在這之前弗裡茨·克林根伯格通過俘獲的南斯拉夫無線電向德軍方面通告，說已經佔領了貝爾格萊德。但是，黨衛軍“帝國”師的指揮官們根本不相信，他們以為弗裡茨·克林根伯格被敵軍俘獲，已經叛變，把德軍保密的通訊密碼也告訴了南斯拉夫抵抗力量。這些指揮官氣急敗壞，一心想在入城後逮捕弗裡茨·克林根伯格，把他送上軍事法庭，或者乾脆就地槍斃。
但是，面對事實，黨衛軍“帝國”師少將保羅-霍瑟爾（Paul Hausser）跌破眼鏡。弗裡茨·克林根伯格的上級問他為什麼不聽指揮，自己隨便行動。已經有點喝醉了的克林根伯格上尉反問道：“難道您現在要我把貝爾格萊德還給南斯拉夫人？”
德軍預計攻佔貝爾格萊德要付出10000-15000人受傷，2000人陣亡的代價，平民傷亡可能是這個數字的10倍。由於克林根伯格的大膽行動，挽救了許多人的生命。他在1941年5月14日獲得騎士十字勳章，而且是由希特勒親手頒發的。通常來說，只有橡葉以上的騎士十字勳章才由希特勒親自頒發，這對克林根伯格來說是一份殊榮。克林根伯格在1945年1月12日被任命為黨衛軍第17“古茨-馮-伯利欣根”裝甲擲彈兵師師長，在西線與美軍展開戰鬥，最終像一名普通戰士一樣死在了戰壕裡。
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