我們知道,張作霖是個粗人,沒什麼文化,以前甚至當過土匪。1916年,他得到袁世凱的信任,被任命為奉天盛武將軍督理奉天軍務兼奉天巡按使。之後一路飛黃騰達,到1918年已經穩坐東北的最高行政長官,成為名副其實的東北王。
張作霖自己飽嘗了沒有文化的苦,他對讀書人十分敬重,也十分羨慕,作為一個土匪出身的軍閥,他對教育非常重視,早在1915年,他就向袁世凱陳述奉天教育存在的種種弊端,並給出整頓措施,北洋政府非常重視,甚至根據張作霖的呈文制定專門政策推向全國。
1918年,在張作霖的推動下,瀋陽高等師範學校(又名奉天國立高等師範學校)正式成立,這是當時東北規模最大的學校,培養了杜重遠等大量人才,在這所學校上學,學生不僅學費全免,而且還發伙食費,跟今天的師範類學校差不多。
但是到了1923年,瀋陽高等師範就已經不是東北最大的學校了,因為在這一年張作霖成立了東北大學。張作霖時期的東北大學有多牛?校舍以及附屬的工廠和植物園共900畝土地,校園面積為全國之冠!東北大學當年師資力量碾壓北大清華,辦學經費每年高達160萬元,而在當時北大一年的經費也就只有90萬,南開只有40萬,清華也只有120萬。
另外,張作霖不惜砸下重金聘請國內外知名教授,當時東北大學教授一個月的薪水為360銀元,相比較而言,北大教授的薪水也只有300元,南開也只有240元而已,有錢能使鬼推磨,薪水這麼高,自然引得知名學者教授紛紛前來。
而且東北大學還不惜血本從外國購買了大量實驗儀器和機械設備等,到20世紀20年代末,東北大學已發展成為全國學生數量最大的大學,擁有教授300人,學生3000人,而當年北京大學也就只有2000學生而已。
我們從日本人的態度便可看出當年東北大學是多麼的成功,東北大學籌建時,日本人非常不看好這所學校,他們告訴張作霖,日本已經在南滿建立了很多大學,如果要培養人才可以直接把學生送到他們的大學去,甚至還可以送去日本本土上學,沒有必要費時費力自己建大學,但東北大學建好後,連他們自己也承認東北大學教育水準“高於日本在滿洲開辦的高等教育院校”。
張作霖死後,張學良繼承父親遺志,繼續大力支持東北大學,甚至兼任過東北大學的校長。而後東北大學幾經變遷,直到現在依然為東三省最知名的大學之一。
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