明成祖朱棣的手下有一個奸臣，後來被寫入《明史·奸臣傳》，此人名叫陳瑛，是滁州人。
陳瑛不是正經的科舉出身，洪武年間做過御史、山東按察使等職務。建文元年，出任北平僉事，成為燕王朱棣的親信。
當時有人向朝廷舉報說，陳瑛接受燕王的金錢，建文帝就下令把他貶到廣西去。朱棣登基後，立刻把他召回來，任命他為左都御史，管理都察院。
陳瑛為朱棣做事，特別賣力氣，對那些效忠建文帝朱允炆的大臣也特別狠。
比如有一位禮部右侍郎，名叫黃觀。南京城破時，黃觀還在外面招兵，陳瑛就抓來黃觀的家人，把黃觀的妻子和兩個女兒送給僕役為奴，結果黃觀的妻子帶著女兒和十幾個家人，一起投水自盡。黃觀聽說之後，臨江祭奠，自己也投江而死。
翰林修撰王叔英，也和黃觀一樣在外招兵，得到南京被攻破的消息之後，自殺。陳瑛去抄他的家，他的妻子金氏自殺，兩個女兒被投入錦衣衛大獄，跳井而死。
建文帝時代的許多忠臣都受到陳瑛的迫害，許多親屬也受到牽連，“所籍數百家，號冤聲徹天”，那景象相當悽慘。陳瑛的同事都忍不住落淚，陳瑛自己也過意不去，但依然毫不手軟，他曾經很明確地說：“不懲處這些人，我們就沒有正當性。”
此外，對於勳臣、貴戚，只要當初沒有明確地站到朱棣一邊，陳瑛也毫不客氣，想方設法大肆攻擊。
被他攻擊過的有這樣一些人：
多次打敗過朱棣的歷城侯盛庸。陳瑛認為盛庸的心中怨恨朱棣，其罪當斬。最後盛庸自殺。
曹國公李景隆，陳瑛指責他和弟弟李增枝圖謀不軌，兄弟二人全被監禁起來。
長興侯耿炳文，被陳瑛攻擊之後，自殺而死。
駙馬都尉梅殷，被陳瑛攻擊之後，被害而死。
另一位駙馬都尉胡觀，陳瑛指責他與李景隆一起圖謀反叛，娶娼女為妾，胡觀被捕入獄，最後自殺。
當然，對這些勳戚貴族的迫害，是在朱棣授意或者默許的情況下進行的。陳瑛的本事就在於：他能揣測出朱棣的真意，精準地打擊那些需要打擊的人，而且出手特別狠毒。
朱棣當然很清楚這一點，曾經明確地說：“陳瑛太刻毒，不能幫我做好事。”
只是朱棣太需要陳瑛這樣的人物，替他做一些髒活。但皇太子朱高熾非常討厭陳瑛，曾經當面對陳瑛說：“你這人用心刻薄，不是好人。”
說歸說，皇太子卻不敢處置陳瑛，因為他是父皇的紅人。
但是，陳瑛這等人物，終究只是朱棣手裡的一個工具，用過之後，結局總是不妙。到了永樂九年，陳瑛因罪入獄，最終被處死。這是陳瑛註定的結局，就算他不死在朱棣的手中，將來明仁宗朱高熾也不會放過他。
對於陳瑛之死，當時人們拍手稱快，卻沒有想過，是誰指使陳瑛如此做惡。
於左 撰
閱讀更多 於左 的文章
