我們都知道，明朝名將戚繼光曾訓練了一支精銳部隊名叫：“戚家軍”。
戚家軍在抗倭戰爭中立下大功，後來又跟隨戚繼光鎮守北方邊疆，威震異域。
那麼，這麼強悍的一支軍隊為什麼沒能在明朝末年幫助明朝抵擋滿清，滅掉起義軍？當明朝滅亡時，這支精銳部隊在哪呢？
要弄清楚戚家軍的去向，首先要明白戚家軍成立的時間。
戚繼光在東南地區招募礦工和農村憨厚子弟組建戚家軍，時間是在嘉靖三十八年，公元1559年。
戚繼光率領戚家軍平定倭寇以後，又奉命北調鎮守北方邊境，時間是在隆慶年間，公元1568年左右。
而後金努爾哈赤崛起是什麼時間呢？最早可以追溯到萬曆十一年，公元1583年，此時距離戚繼光編練戚家軍已經過去了20多年，何況此時努爾哈赤雖然起兵，但尚未成氣候，他統一女真各部建號稱國是在萬曆四十四年，公元1616年，此時距離戚家軍成軍已經過去了50多年，戚繼光也已經去世快30年。
直到這個時候明朝政府才開始對後金大規模用兵。
所以，從時間上來看，戚家軍和後金並不是一個時代，當戚繼光被罷免，戚家軍衰落的時候，後金還沒有完全崛起。
戚家軍作為明朝中後期的精銳部隊，數量很有限，存在的時間也不長。
1592年，戚家軍曾有三千多人參加了抗倭援朝戰爭，立下戰功。
抗倭援朝戰爭中，明朝軍隊雖然獲勝，但是卻傷筋動骨，損失了不少精銳部隊。
隨後，後金崛起，努爾哈赤公開對抗明朝。
萬曆末年，明朝糾集十幾萬精兵討伐努爾哈赤，這就是歷史上著名的薩爾滸之戰。
薩爾滸之戰以明朝軍隊慘敗告終，這些軍隊其中就包括四千江浙步兵。
隨後，在天啟元年的渾河之戰中，又有幾千江浙兵和四川兵一起抗擊滿清八旗，在重創敵軍後全軍覆沒。
至此，由戚繼光創立，驍勇善戰的江浙精兵血脈斷絕。
實際上，戚繼光被罷免以後，江浙兵雖然還保持著一定戰鬥力，但是和戚繼光親自訓練的那一批人早已不可同日而語。
戚繼光創造的兵器和陣法主要是為了對付以步兵為主的倭寇和以輕騎兵為主的韃靼，但是在數十年後面對以重騎兵和重步兵為主的後金，無論是裝備還是陣法戰術都無法完全適應當時局勢了。但是明朝末年缺乏有創造力的將領，他們沒能在對付滿清八旗的時候根據實際情況變通，在裝備和戰術上被敵人剋制了。
戚繼光將自己訓練軍隊的方法、總結的經驗和特殊陣型兵器流傳下來，但是並沒有在明朝所有軍隊推行，僅僅是在江浙一系軍隊有所延續。
令人感慨的是，明朝滅亡兩百多年後，為了鎮壓太平天國起義，滿清重臣曾國藩竟然還是用戚繼光的兵法練兵治軍，而且效果極佳，不知道戚繼光將軍在天有靈，看到剃髮易服的曾國藩用自己的兵法保衛滿清，會做何感想？
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