宋朝的軍力弱是出了名的，給人的感覺就是誰都能過來欺負一下，但是宋朝當時的科技可是極為發達的，發明了火藥而且隨之生產出了一系列的軍用武器，像火炮，蒺藜火球等。按說這東西在當時算是大殺器了，可為什麼還是會出現積貧積弱的現象呢？
如果只看數量的話，宋朝的軍隊可是不少，在宋太祖趙匡胤建朝時，廂軍禁軍的總數加起來就有20多萬了，到了宋英宗時期更是到達了116萬。但是，雖然軍隊越來越多，這打仗的的本事卻直線下滑，宋太祖時期憑著20多萬軍隊還能打打外敵，平平叛逆，甚至去遼國幽州城下轉一圈，等到了坐擁百萬大軍的時候，反而是誰都打不過了。
宋仁宗時期號稱"西賊聞之徹骨寒“的韓琦率軍徵西夏，卻在好水川近乎全軍覆沒，數千陣亡士卒的親人撒紙錢招魂，這對於宋朝朝廷的刺激顯然不是什麼後世評價的GDP指數有多高能緩解的。
空有百萬大軍，卻毫無戰力，主要原因還是制度問題，首先便是來自於高層指揮系統的限制。建國開始，趙匡胤由於自己是被人黃袍加身，怕手下再來這麼一出，就把像什麼禁軍殿前都、副點檢這種有實權，又有利於作戰的職位全都撤銷了，重新定了個由馬、步、殿三個都指揮使相互制衡，統領禁軍的系統。
看起來好像三權分立是那麼回事，但實際上呢，這”三帥“只有握兵之名，不能調兵發兵，只有樞密院才能調兵，什麼事都得聽上邊文官的。再加上當時的皇帝還總愛派監軍，以至於一個將軍對出來辦事的使臣都一點不敢得罪，是朝廷對軍隊的控制力極大地增強。
但是這種制度已經嚴格到不管戰爭情況，完全剝奪了前線將領的指揮權。以至於會出現手握十萬大軍的岳飛在即將功成的情況下被十二道金牌召回的奇特事件。在這種條件下，前線將領放不開手腳，面對如狼似虎的契丹、西夏兵想打勝仗無異於天方夜譚。
指揮系統相互制肘，已經讓宋軍的戰力被大幅度降低了。但還不止如此，當時宋朝還有一項規矩，就是每到饑荒的年份，就必須把那些吃不上飯的難民招入軍隊，防止造反，這些饑民的戰鬥力可想而知，不拖後腿已經是萬幸了。更加讓其雪上加霜的一項規定是，邊軍招了人，京中的軍隊也得招夠相應數量的人，防止邊軍造反制不住。如此奇葩的規定，難怪宋軍軍隊規模越來越大，戰鬥力卻越來越弱了。
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