至虚，恒也；守中，笃也。

（注：本句通行本为“致虚极，守静笃。”据战国简改。）

尹喜问：“至虚是达到极为虚静状态，‘恒’从何而言呢？”

老子：“你提出这个问题，说明你不知道这句话从何而来。本章言之宗是《周易》的同人卦，卦符是：

这两个八卦上为天，下为火，火为太阳，太阳在天之下，是太阳升起之前的状态，此时大地一片寂静。‘恒’指这是大自然永久的规律。”

尹喜：“明白了，笃是专心，太阳守在自己的出发地，专心地等待上升的时机。”

老子点点头：“对了，太阳在出升之前，万物都在虚静地等待，而太阳也静静的等待这一时刻的到来。太阳只是专注于自己的职责，日复一日，年复一年。”

万物方作。居以须，复也。天道员员，各复其根。

（注：本句通行本为“万物并作。吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。”据竹简本改之。）

尹喜：“方是接连；作是起。随着太阳的升起，万物也紧接着蓬勃生长，这是何等的伟大、壮观。居是根据；须是迟缓。根据运行规则，太阳缓慢地在天上运转，最终还要回归本位。太阳按照运行规律，一个圆圈然后又一个圆圈地运转，每次都还是要回归到自己的原点。”

归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。

“恢复到起始的本位，就是又进入了静的状态，这也可以说又恢复了原本命运。恢复自己的原本状态才是常规，知道这种命运的规律就是明事理。如果不知道这些基本规律而想起就起，就会出现凶险。”

老子看到尹喜准确地解读了这些句子，高兴地说：“天道有常，这是自然规律所决定了的，我们按照自然规律来认识客观事物，就知道很多事情不是随自己的主观愿望去做就能实现了的。太阳尚且遵守宇宙法则，何况渺小的人呐！”

知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久。

（注：全，周全。原版本为王，据陈鼓应引劳建之说改。）

尹喜说：“前面讲的是自然规律，这句话为什么又转主题了呢？”

老子说：“前面是从同人卦的卦象讲的，属于道的范畴；这句话是从同人卦的卦名讲的，属于名的范畴。”

尹喜：“原来这样。‘同人’是讲不以个人喜好为标准，而以社会共同法则看待社会各种现象，才能做到使众人同心同德。这句话是不是可以这样理解：知晓了自然规则则能容纳众人；容纳众人的不同思想才能做到公正；用公平之心处理问题才能做到周全；做到周全了才符合天体显示的意象；符合天体意象才能领悟到自然法则的伟大之处；符合自然法则才能实现长久。”

没身不殆。

尹喜问：“没身不殆怎么讲？”

老子：“没身就是进入至虚，至虚意味着将要躁动。日升日落乃自然规则，没有隐没就没有上升，做人同样如此。人的事业有上升期，有消退期，如果你不明白这个道理，就会一蹶不振；如果明白这个道理，在隐没之后再重整旗鼓，又是一个轰轰烈烈的上升期。作为领导者，把自己隐没在众人之中，与人民同呼吸共患难，才能得到人民的真心拥护，人民自然会把他推举出来。所以没身并不意味着消亡。”