說起北宋王朝的鼎盛時期，其實絲毫不輸給前面的貞觀盛唐，還有後來的康乾盛世。宋朝是當時世界上GDP最高的國家。大家都知道宋朝的建立者是趙匡胤，但是宋朝真正的奠基人卻是周世宗柴榮。趙匡胤做了皇帝后，怎麼對待柴榮的老婆和孩子呢？
柴榮自幼就失去了父母，被姑姑柴氏撫養長大。後來柴榮跟著姑父郭威一起南征北戰打天下。姑父死後柴榮繼承了姑父郭威的意志，雄心壯志要一統這五代十國的亂世。柴榮還沒有當皇帝的時候，娶了大將符彥卿的大女兒為妻。就是後來的宣懿皇后。
柴榮有很強的軍事才能，為了實現自己的統一大業經常御駕親征。宣懿皇后也常常陪伴柴榮外出征戰。可是作為大家閨秀的宣懿皇后怎麼受得了長期奔波，身體很快就被搞垮了。在柴榮徵淮南的時候染病，回來沒多久就去世了。
賢惠的宣懿皇后去世，無疑給柴榮的心理造成了極大的創傷。長期的外出征戰加上這個沉重的打擊，柴榮的身體也日漸下降。因為太思念宣懿皇后了，後來柴榮娶了宣懿皇后的妹妹小符氏，並封為宣慈皇后。
姐姐宣懿皇后給柴榮生了個兒子柴宗訓。宣懿皇后去世之後，小符氏就成了柴宗訓的養母。可惜柴榮大業未成英年早逝，死的時候才39歲。他的兒子柴宗訓才7歲。
當時契丹聽說周世宗去世的消息後，想趁著中原無主迅速攻打，於是就聯合北漢南下。危急關頭，宣慈皇后母子將兵權盡數交付殿前都檢點趙匡胤，然後就發生了後來的陳橋兵變。趙匡胤取代了後周，建立了宋朝。
趙匡胤也算夠意思，取代了柴家的天下卻並沒有對柴氏趕盡殺絕。對於柴宗訓，趙匡胤將他遷到房州，賜封世襲鄭王。對於年輕貌美如花似玉的小符氏，趙匡胤也遵守了自己的承諾，尊其為“周太后”將她供養在西宮，讓她繼續過尊貴的生活。
過了十三年，年輕的柴宗訓也去世了，死時才20歲。在聽到柴宗訓去世的消息後，周太后傷心過度，頓時看破了紅塵，於是出家修行。
值得一提的是符氏姐妹還有一個妹妹，後來嫁給了趙光義。不過在趙光義當皇帝之前就去世了，被追封為懿德皇后。
符氏一門三皇后，於是被傳為佳話。
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