西晉滅亡後，五胡亂華，中原地區進入了“十六國”混戰時期，攻伐戰亂，連年不休。直到前秦苻堅的出現，北方才迎來了短暫的統一。但隨著苻堅在淝水之戰的戰敗，前秦帝國土崩瓦解，北方陷入更為混亂的分裂。最終使北方再歸一統的是北魏的拓跋燾。拓跋燾極具軍事天賦，十二歲就曾帶兵打仗，在他四處征討下，使得“十六國”以來的混亂局面得以結束。然而在拓跋燾統一北方的過程中，有一個人起到了非常重要的重要的作用，這就是被譽為“南北朝第一謀臣”的崔浩。
崔浩出身於清河崔氏，是北朝漢族門閥士族第一大姓，其族聯姻也皆是高門士族。崔浩生性聰穎，極具才華，從小就博覽經史，精通百家之言，玄象陰陽，無不涉及，其造詣在當時無人能與之匹敵。歷任北魏道武、明元、太武三朝。拓跋燾即位後，準備要討伐胡夏赫連昌，知道崔浩很有才能，就和他商討攻伐大計，不久就攻破胡夏都城統萬城，俘虜了夏主赫連昌。
此後在拓跋燾發起的一系列統一北方戰爭中，崔浩起到了極大的作用，在重大的軍事決策上，能做到算無遺策。所以拓跋燾十分重用個崔浩，凡有軍國大事不能決斷，一定要先問過崔浩才施行。可以說沒有崔浩，拓跋燾即使再有軍事才能也很難統一北方。然而就是這麼信任崔浩的拓跋燾，最終卻誅殺了崔浩九族。
太延五年（439年），拓跋燾命崔浩修撰國史，並叮囑他寫國史一定要根據實錄。崔浩據此要求，詳細收編了魏國的歷史資料。《國記》修畢後，有人建議把它刻在石碑上，崔浩認為不錯，太子拓跋晃也表示讚賞。於是崔浩動用300多萬人，營造了一個方圓一百三十步的碑林，讓天下人皆可觀之。
皇帝本意是想借此來宣揚國朝的豐功偉績，然而由於崔浩修史時秉公執筆，詳實而無所避諱，其中記載了不少魏國早期的羞恥秘事，比如“兄長死後，弟弟可娶嫂子”，看到的人無不瞠目結舌，暗自嘲笑。鮮卑貴族看到無不憤怒，先後向拓跋燾指控崔浩有意宣揚國惡。於是拓跋燾下令逮捕並親自審訊，崔浩惶恐不能應付。
太平真君十一年（公元450年），拓跋燾誅殺崔浩，清河崔氏同族無論遠近，姻親漢族豪門范陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏、都被連坐滅族，史稱“國史之獄”。北方士族由此受到沉重打擊，其實“國史之獄”只不過是一個藉口罷了，鮮卑貴族對以崔浩為代表的趙魏舊族早就心存不滿，兩方勢力都在互相猜忌。
後經證實，這一切其實是有預謀的，這種陰謀是為了制衡兩大勢力。鮮卑貴族藉助崔浩修史這一導火線，嚴重打擊了漢人士族勢力，從而達到鞏固了鮮卑貴族的勢力的目的。
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