自从19世纪，欧洲贵族们发现东方新大陆后，便纷纷开始向这片未知神秘的土地进发。而青藏高原，就是在那个时期被欧洲的探险家所发现，并在西方引起了一定的轰动。于是，对于西藏的探险便从此开始一发不可收拾。
「早期的探险者们」
Nicolas Prjevalsky（1839~1888）
这是个白俄罗斯贵族，自打第一次听说神奇的青藏高原后，就立志一定要亲自探访。1867年，他开启了远足的脚步，多次横跨西伯利亚荒原进入西藏境内，并成功到达过天山山脉。遗憾的是，直到他1888年死在了探险的路上，也从未能实现梦想——到达拉萨。
Montagu Sinclair Wellby（1866~1900）
他是英国驻印的一名军官。1896年，他和一名下属雇佣了11个人带着50头骡马从克什米尔地区的列城出发，到达了郭扎错、拜惹布错、流沙山、玛尔盖茶卡、多格错仁强错等如今羌塘和可可西里腹地知名的坐标，4个月后走出无人区的时候仅剩下3头骡子和3个雇员。后续他们将穿越过程出版成了一本叫做《穿越西藏无人区》的书，成为了最早记录藏区穿越的书籍，也成为了后期探险者的指南手册。
H.H.P. Deasy（1866~1947）
此人为英国贵族，他在印度做了10年军官，退伍后就毫不犹豫地向藏区进发了——带了27头驴、35匹马、50只绵羊。他们从班公错北部进入藏北地区。从1897到1899年间，此人曾3次组队进入羌塘西北部，发现了大量的藏羚羊，并见证了藏羚羊的迁徙过程。他还首次记录了金丝野牦牛，在回到欧洲后他也成为了传播藏地文化和无人区地理发现的先行者。
Himilton Bower（1858~1940）
此人出生于英国的军人世家，并先后服役于英国本土和印度。1889年开始，他开始钻研中国的文化和地理，并与1891年由日土北部进入羌塘，经东汝、鲁玛江东错、察布、绒马等地到达色林错。回国后写出《西藏旅行日记》（Diary of a Journey Across Tibet）。
Cecil Rawling（1870~1917）
英国军官，1893年开始在印度服役。1902年，他开始进入西藏，此后多次以不同名义进入藏区。他的“探险”对于地理发现的意义在于完成了人类首次对珠穆朗玛峰北坡的观测，并确定这是世界最高峰，还首次确定了雅鲁藏布江的源头。
此外，他还带队多次进入阿里地区，他的探险经历被出版为《伟大的荒原》（The Great Plateau）。
Sven Anders Hedin（1865~1952）
这是个在中国也大名鼎鼎的名字，至今西藏的许多地区还是他所命名甚至是以他名字所命名的。斯文赫定多次进入西藏地区，死后出版的《中亚地图集》有极大的社会价值。他数次穿越沙漠并进入藏区开始穿越藏北无人区，多次面临死亡的威胁。后期赫定的探险更是得到了瑞典皇家的资助，还同民国政府合作，组成了“中瑞中国西北科学考察团”进行科考探险。
「探险西藏的记载」
对于有关西藏探险的书籍记载，较为早期，也较为重要的，可以说是阿诺德·亨利·萨维奇·兰道尔（A. Henry Savage Landor）写的几本书。
其中这本1904年伦敦出版的《西藏禁地》，是19世纪末作者深入藏区游历后，为记录其行程而撰写的，里面穿插了诸多有关西藏风土民情的插图，是研究藏区的必备参考书之一。
「西藏的黑白影像」
除了书籍画册之外，在1900年还有一组有关西藏的影像记载。这是两名俄罗斯人Norzunoff和Tsybikov拍摄的一系列照片，随着他们的这组西藏探险照片在圣彼得堡和巴黎出版，一时间引起巨大轰动。
甚至因为这一系列的西藏照片，在1905年正处在破产边缘的《国家地理》，得以获得新生，并明了之后的发展方向，从而奠定了它现今的招牌风格。
▵ 1904年的布达拉宫
▵ 从南面遥望布达拉宫
▵ 布达拉宫的西北偏西
▵ 东北偏北遥望布达拉宫
▵ 东面的布达拉宫
▵ 雪顿节的布达拉宫
▵ 桑耶寺位于拉萨东南67英里的布拉马普特拉左岸，建于19世纪
▵ 甘丹寺曾是个非常富有的寺庙，有3000个喇嘛
▵ 甘丹寺的老宫殿
▵ 色拉寺的寺庙
然而，随着世界大战的发动和世界格局的改变，还有中国政治格局的逐渐成型，西方人对西藏的探索暂时告一段落。但对于西藏的探险，人们一直没有停下脚步。
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