詩經裡有一首《載馳》，據說是我國最早的愛國女詩人許穆夫人的代表作。許穆夫人不僅是才女還是一位美女，她不僅長的漂亮，而且琴棋書畫樣樣精通，在國家遭受戰亂處在生死存亡之際，她懷著一顆拳拳之心不顧許國君主及大臣的阻擾，千里之外毅然奔赴國難，塑造了巾幗不讓鬚眉的愛國形象。她不僅愛國如家，還與一代霸主齊桓公有著一段不為人知的情緣。
許穆夫人的家世有些複雜，要想說清還得從其母親宣姜說起。
齊僖公有兩個聞名於世的兒子，有兩個紅顏禍水的女兒，兩個兒子：一個是與妹妹通姦殺死妹夫魯桓公的齊襄公，一個是五霸之一的齊桓公。兩個女兒：一個是與哥哥相好的文姜，一個是讓衛國亂了輩分的宣姜。宣姜本是衛宣公為太子娶的媳婦，因長相美麗讓老公公動了歪心把兒媳婦據為己有。宣姜與宣公生育兩個兒子，姬壽和姬朔，宣姜欲立姬朔為太子便密謀殺害原太子，姬壽為了挽救哥哥性命挺身而出，結果雙雙慘遭殺害。衛宣公駕崩，姬朔被立為衛惠公，不久國人痛恨宣姜和姬朔殘殺太子的罪惡行徑起兵反叛，把衛惠公趕出國門。衛惠公逃奔齊國，央求舅舅齊襄公出兵干預，齊襄公率領魯、宋、陳、蔡等國軍隊幫惠公復國。
衛惠公逃奔齊國的時候，宣姜也隨之歸齊，宣公死的早，宣姜難以獨守空房，但是她看中了丈夫的另一個兒子公子頑，於是向哥哥齊襄公訴說自己的心事，起初，齊襄公不予理會，宣姜以宣揚齊襄公與妹妹文姜私通的醜事相要挾，逼哥哥就範，齊襄公只好答應，他找到公子頑，公子頑死活不願意，無奈在齊襄公的威逼利誘之下，公子頑屈從了。
宣姜與公子頑通姦，共生育五個子女分別是：齊子、衛戴公、衛文公、宋桓夫人、許穆夫人。宣姜雖然淫亂，但她生育的七個兒女中竟有三個君王兩個王后，你說，這是不是很讓人大跌眼鏡？
許穆夫人出生於公元前690年，也就是衛惠公避難齊國的時候，不久，齊襄公幫衛惠公復國，宣姜一家回到衛國都城朝歌，朝歌有一條美麗的河叫淇河，河水清澈味美甘甜，兩岸桃紅柳綠繁花似錦，正是這美麗的景色使得許穆夫人出落的皮膚白皙粉面朱唇，她天真聰穎，生就一副海豚音似的歌喉，無論在宮中還是淇河兩岸都能聽到她歡快甜美的歌聲。
小的時候，她活潑可愛，宮裡許多貴族女孩以及宮女常常聚集在她左右，一起唱歌跳舞，一起寫詩作畫，春暖花開的時候來到淇河邊，河裡暢遊的魚兒五顏六色打動了她們，一位女孩說：“我們釣魚吧。”許穆夫人說：“好啊。”她們支起釣竿就釣了起來，不一會一條紅色的魚兒就上了鉤，正當許穆夫人將魚兒拉上岸的時候，一種磁性的聲音傳來：“如此美麗的魚兒，釣上來可惜嘍。”許穆夫人回頭一看，一位年輕帥氣的公子站在身後，兩人四目相對立刻被對方電了一下，剎那間許穆夫人低眉垂目杏腮彤紅。公子掐了一朵桃花遞到她手中說：你真美。說完轉身離去，旁邊的宮女們說，這就是齊國公子姜小白，他母親是我們衛國人。
幾年後，許穆夫人出落得亭亭玉立待嫁閨中，許多公子哥兒前來應聘，但她心裡始終惦念著姜小白，所以對諸位公子的聘禮不屑一顧。此時許國國君許穆公因羨慕夫人文采帶著重金前來聘娶，宣姜答應，但夫人死活不從，宣姜打聽到女兒的心思說，你喜歡小白，但齊國正在內亂，小白自身難保哪能顧及你呢？再說，小白與我同父異母算是你的舅舅，如果你做了他的夫人，那置我於何地呢？女兒想著母親的所作所為又哪裡是人倫之道，可是她不敢反抗，只是鄙視的看了一眼宣姜說，姜小白將來必定能成就大業，女兒非他不嫁。忽報齊國姜小白也派人前來聘娶（取材《列女傳》），夫人聽罷心裡像懷揣小兔子一般，心想，小白還是有情有義之人，自己的幸福總算有了歸宿。於是她請求保姆向衛惠公和宣姜提出自己的主張，她說，許小而遠，齊大而近。若今之世，強者為雄。言下之意，若嫁給齊國，衛國將來會免除邊境之憂。可是，她的主張未被採納，宣姜強令她遠嫁許國。夫人嫁非所人一步一回頭含淚離開衛國，出嫁路上作詩一首，表達自己的心情，詩曰：
泉源在左，淇水在右。
女子有行，遠兄弟父母。
不久，齊襄公因失信被國人殺死，齊國大亂，姜小白在鮑叔牙等人的擁護下接替君位，史稱齊桓公。齊桓公忙於治理國家，很快成為諸侯霸主，周王把妹妹許配桓公，此後齊桓公先後娶了三妻六妾，漸漸地淡忘了許穆夫人。公元前669年衛惠公死，衛懿公繼位。
衛懿公是個玩物喪志的主，平時淫樂無度愛好養鶴不體恤下屬和百姓，他養的鶴都有品級和爵祿，而老百姓和軍隊將士則吃不飽穿不暖。公元前660年，北狄攻打衛國，衛懿公下令軍隊抵抗，將士們說沒有軍餉沒有糧食讓我們怎麼打仗，既然國君愛鶴勝過子民，就讓鶴去打仗吧。北狄因此攻陷了朝歌，殺了懿公，偌大一個衛國竟然被打的只剩下七百多人。懿公無後，衛人就擁立宣姜的兒子許穆夫人的哥哥為君，稱衛戴公。
許穆夫人看到自己的國家慘遭塗炭憂心如焚，她徹夜難眠無時無刻不為衛國的命運擔憂，多次向許穆公提出救援的要求，遭到許穆公的拒絕後她毅然駕車絕塵而去，流傳萬世的詩篇《載馳》就是在這種悲傷、擔憂、心情鬱結的複雜情況下出爐了：
馬車載著我奔馳，歸去弔唁衛侯。趕著馬車踏上遙遠的路程，我要回到漕邑。
衛國大夫跋涉千里告知衛國的不幸，我的心情擔憂至極。許穆不許，使我不能返回故鄉。
看你們這樣對我藏奸，我對祖國更加難忘。你們阻撓，又怎能阻礙我回國的願望？
看你們對我總是不好，又怎能阻隔我對故國的思念。登上高山，我故意說採摘其蝱。
女人懷戀家鄉，也是情理之中。許國的人將我責難，眾人為什麼如此幼稚輕狂。
我行走在衛國郊野，看見麥苗鬱鬱蔥蔥。向大國控訴，可誰聽我訴說誰又可以依靠？
許國的大夫君子們，無不對我橫加指責。你們費盡心思，也不會懂得我歸心似箭的心情。
詩中“控於大邦”實際上是許穆夫人向齊桓公發出的救援信號，同時也給衛國指明瞭只有依靠齊國才能挽救衛國的道路，夫人的舉動終於喚醒了齊桓公的舊情，派出軍隊打垮了狄人，把衛國安置在漕邑，將其它地方的五千衛人遷徙過來，衛國才得以保留了社稷，衛戴公在漕邑與百姓一樣住茅草屋吃野菜湯，不久病逝，齊桓公又扶持衛文公（許穆夫人的另一哥哥）繼位。《左傳·閔公二年》記載說：許穆夫人賦《載馳》。齊侯使公子無虧帥車三百乘、甲士三千人以戍曹。歸公乘馬，祭服五稱，牛羊豕雞狗皆三百，與門材。歸夫人魚軒，重錦三十兩。最後一句說，齊桓公贈送夫人魚皮做成的車子和上等的綢緞三十匹，另外，齊桓公把衛國遷徙到楚丘，往來供應照顧的無微不至，甚至衛國人都忘了亡國之痛，這是不是很能說明什麼？
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