宗徒們為了能專心祈禱，為真道服務，因此需要有專人管理教會的行政和食品分配的問題，所以選出了七位執事，協助宗徒們管理教會，七位執事給新生的教會注入了一股新的、強而有力的力量，尤其是斯德望的表現和他的被殺致命，他為傳揚耶穌基督的福音而殉道的這件事，不但沒有使宗徒和信友們灰心喪志、膽戰心驚，反而很有力的幫助了福音的傳揚，同時也給教會提供了一個以血為記的證據，這確實是教會在朝聖的旅途上值得大大報導的一件事。也因為斯德望的遇難，教會開始遭受到迫害，不過教難並沒有阻礙教會的發展，宗徒大事錄上說：“虔誠的信友埋葬了斯德望，極其悲痛地哭泣追悼！”斯德望的殉難，由於迫害的主要對象是說希臘話的信友，因此，他們不得不離開耶路撒冷，返回居地去避難，同時他們也在僑居地展開了傳福音的工作。本來猶太人是想借著斯德望的被殺，阻止他們的發展，卻倒反而大大的幫助了傳揚福音的工作。
初期教會傳教的對象，僅限於猶太人，經過幾年來的慘淡經營，教會已能超走出猶太選民的範圍，向外發展，去執行耶穌交給他們“往訓萬民”的命令。福音在耶路撒冷以外的各地發展，執事們的確發揮了很大的功績。斐理伯去了撒瑪黎亞，而猶太人呢，一向歧視撒瑪利黎人，認為撒瑪黎亞的水都比豬血還要汙穢，是被詛咒的人，而那時候的撒瑪黎亞人，雖然如同在井邊吸水的那個撒瑪黎亞婦人對耶穌所說的一樣，引領翹望默西亞的來臨，但是他們也很醉心向往邪術和魔法。當地的環境並不很適合傳播福音，可是斐理伯的傳教工作，卻獲得很大的成功，群眾注意傾聽他講，惡魔從許多附魔的人身上大喊著退出來，許多癱子都獲得了痊癒，全城的人都非常的喜悅。斐理伯傳教成功的消息，傳到了耶路撒冷，宗徒們都大受感動，於是大家決定派遣伯多祿和若望去實地考察。另一個需要宗徒親自到撒瑪黎亞去的原因是，因為只有宗徒們才有權施行覆手禮，賜給新領洗的信友聖神的恩寵。伯多祿和若望到了撒瑪黎亞，看到斐理伯也看到了他工作的成果，對他大為稱讚，他為新受洗的信友施行覆手禮。以後，斐理伯在往迦薩去的路上，向霞龍和斐理斯坦地區進發。他在旅途中還不放棄傳教的機會，正好有一位艾提約比雅，也就是現在的非洲蘇丹國的女王甘達刻面前很有權的太監，駕車經過，這位太監是皈依猶太教的艾提約比亞人，剛從耶路撒冷朝聖歸來，嘴裡正念著依撒意亞先知論及默西亞受若受難的一段，斐理伯就上前去問這位太監，是否瞭解自己所念的這段經文？這位太監倒也坦白承認說；“如果沒人指教，我又如何能懂？”就請斐理伯上車與他同坐，替他解釋經文，這位太監由感動而皈依，要求在路旁的水池邊受洗。
以後，斐理伯經過亞沙，到達凱撒勒亞，就在那兒住了下來，到那兒傳揚福。當保祿經過凱撒勒亞，就在那兒住了下來，在那兒傳福音。當保祿經過凱撒勒亞，斐理伯已經在當地住上好久了。教會在猶太、在撒瑪黎亞以及加里肋亞各省繼續不斷的在發展，伯多祿親自到這些地方去視察，和新領洗奉教的信友們接觸，並且和他們住在一起，鞏固他們的信德。伯多祿在裡達治好了一個癱子，又在靠近裡達的約培復活了一個名叫塔彼達的寡婦，伯多祿在約培，住在一個名叫西滿的皮匠家，聖神在這兒要準備他，促使他對教會採取一種嶄新的措施。事情的經過是這樣的，那時，伯多祿正在房上祈禱，不久他覺得餓，願意吃些東西，正當有人在為他準備飯菜的時候，他就神魂超拔起來了，他看見天開了，降下一個器皿，好像一塊大布，繫著四角縋到地上來，裡邊兒有各種野獸，地上的爬蟲和天上的飛鳥，其中有猶太人所謂潔淨和不潔淨的，混雜在一起，這時候有一個聲音向他說：“伯多祿起來宰了吃吧！”伯多祿回答說：“主！絕對不行！我從來沒有吃過汙穢和不潔淨的東西。”那個聲音又向他說：“天主稱為潔淨的，你不可稱為汙穢。”這種情形，一連發生了三次。猶太人的法律關於食物潔淨與汙穢的規定，在我們看來，似乎是無足輕重，但是對當時的猶太人來說，卻並不如此，即使是最普通的猶太教教徒，也會如同舊約瑪加伯書中所載的那七位殉道弟兄一樣，寧死也不肯去吃那被認定是不潔的食物，對伯多祿而言，也不應該吃汙穢的食物，所以他堅決的拒絕，不肯接受，但是那神秘的聲，三次勸他不必顧及法定的取潔規律，而要服從天主的命令，伯多祿真是不惑不解，難道天主已為新的教會開闢了新的途徑？舊的制度已經失去了它的效用？是要死守法律的文字還是著重在法律的精神呢？就正在這個時候，有一個義大利軍營的百夫長打發他的部下，從凱撒勒亞來到約培，扣門求見伯多祿，伯多祿還在沉思那異象時，聖神對他說：“看！有三個人來找你，起來，下去，同他們一起去吧！不要疑惑，因為是我打發他們來的。”伯多祿這才恍然大悟，明白了為什麼他在平臺上祈禱時，那個神秘的聲音勸他要吃大臺布里面那些汙穢不潔的食物。使者請求伯多祿和他們一同到凱撒勒亞去，伯多祿也就同他們到了凱撒勒亞，百夫長科爾乃略領著全家大小出來迎接。科爾乃略以接待天主使者的大禮，跪伏在伯多祿腳前叩拜他，伯多祿拉起他來說：“起來！我自己也是一個人哪！”隨後，科爾乃略把天使顯現給他的事向伯多祿說了一遍，要求伯多祿給他們講解主的道，伯多祿於是對他們說：“我真正明白了，天主是不看情面的，凡在各民族中敬畏祂而又履行正義的人，都是祂所中悅的。”並且把耶穌的行實，所留下來的教訓，所行過的奇蹟及祂的死亡復活都說了一遍，一切先知都為耶穌作證，使凡信祂的人，賴祂的名字都要獲得罪赦。伯多祿還沒有說完，聖神便降臨到所有聽道的人身上，使那幾個和伯多祿同來的、受過割損禮的信友們非常的驚奇，想不到，聖神的恩惠竟然傾注在外邦人身上，因為他們都聽見科爾乃略一家人說各種語言、頌揚著天主，於是伯多祿服從聖神的指示，正式決定收錄外邦人入教說：“這些人和我們一樣領受了聖神，誰還能阻止他們領受水洗呢？”於是就吩咐他們以耶穌基督的名字受洗。伯多祿既然已經確切明白了天主的旨意，對自己以前的種種疑惑也已經釋然，以後對歸化外邦人的問題，便毅然加以擁護了。而且，伯多祿的決定也表明了教會日後發展的正確方向。猶太法律的樊籠被衝破，福音將以雷霆萬鈞的力量向外發展，伯多祿這一劃時代的決定是轟動一時的，難怪耶路撒冷的猶太派基督信徒，聽了這消息感到異常震驚，伯多祿一回到耶路撒冷，他們便紛紛向他質問：“你進了沒有受割損禮的人家裡，也和他們
一齊用了飯？”伯多祿耐心地把經過的情形向他們解釋，與他同去的六個人也為他作證：“難道他應該比聖神還嚴格嗎？”大同主義比個體主義佔得了優勢，把默西亞的恩惠，亞巴郎後裔的財產分施給未受過割損禮的人，這也表明了基督的教會已經脫離猶太古教而完全獨立，精神和真理的教會，不可能同耶路撒冷的聖殿黏在一起，繼續受它的約束，外邦人和猶太人同樣被請去赴天主在天國裡給人準備的筵席，從此以後，外邦人不需要先進猶太人的外圍去準備領先奉教，而可以直接領洗奉教了。 斯德望殉道以後，教難一直沒有停止，局勢時緊時鬆，迫害的陰影始終籠罩在基督信徒四周。到了公元41年東漢光帝在位期間，黑落德·阿格黎帕一世登基做了巴勒斯坦的國王以後，不久，教難又再爆發，這個黑落德阿格黎帕是耶穌降生時為王的大黑落德的孫子，殺害洗者若翰的黑落德．安提帕的侄子，少年時代一直在羅馬宮廷內渡過，放蕩不羈的生活早已使羅馬人側目。公元37年，提庇留皇帝下令把這個黑落德囚禁在監獄裡，想不到過了不久，常和他一齊喝酒作樂的酒肉朋友加里古拉，登上了羅馬皇帝的寶座，就把黑落德·阿格黎帕給放了出來，還封他為王，賜給他巴勒斯坦北部兩省的土地，以前黑落德大帝的版圖，也全部恢復了。黑落德·阿格黎帕的生活雖然極為腐化，人卻很聰明，為了博取人民的歡心，所以當他一到耶路撒冷，便偽裝對宗教非常的熱心，根據以色列史書上的記載：“黑落德進入耶路撒冷城的時候，遵守梅瑟法律的一切規定，祭獻了牛羊，並且把一條金項鍊獻給聖殿，這條金項鍊是羅馬帝國的皇帝加里古拉送給他的，您知道金項鍊有多重嗎？就跟他當時在監獄裡鎖住他的鐵鏈一樣的重。還有一次正是猶太人的安息年，慶祝帳棚節的時候，他依照習慣誦讀申命紀的經文，當他念到那句：“不能讓一個外國血統的人做你的國王”，想到自己是一個混血的半阿拉伯人，沒有資格作神聖的以色列民族的國君，他意然放聲哭了起來，猶太民眾深受感動，而向他高呼萬歲，表示對他的熱誠擁戴，黑落德對猶太教的這種熱心，促使他仇視基督徒，在過去幾年中對於傳揚福音者的迫害和暴行，我們可以說，都是一些偶發事件，黑落德登基以後，在他的
指揮之，展開了一種更有組織、更殘酷的迫害，宗徒大事錄第十二章載著：“黑落德·阿格黎帕迫害教會人士，命人用劍殺了若望的弟兄雅各伯。”這位雅各伯，就是載伯德的兒子，四部福音中，常提到他的名字，他是十二宗徒當中，第一位為真理流血的殉道者。而控告雅各伯的人在法庭作供，看到雅各伯宗徒的英勇態度，大受感動，當場向雅各伯表示悔罪，昄依基督，所以連他也一同判處死刑，在行刑之前，他請求雅各伯的寬恕，雅各伯上前去擁抱了他，對他說：“平安與你同在！”接著由於猶太人贊成黑落德殺害基督徒的這種作風，便也逮捕了伯多祿交給兵士小心看守，準備過了逾越節，要在猶太民眾面前公審他。
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