湘軍作為鎮壓太平天國運動的主力，在十餘年的征戰中湧現了一大批名將，這些人大多成為滿清後幾十年的支柱。
而在湘軍諸多名將中，有一個人以驍勇善戰著稱，就連太平軍最能打的英王陳玉成也對他忌憚三分。
這個人的軍隊是湘軍精銳，他們大破太平軍和捻軍，但是，最後這支軍隊卻被曾國藩裁撤。
這位將軍戰功赫赫卻又貪婪嗜殺，可謂譭譽參半。
此人就是湘軍悍將鮑超，他的部隊就是赫赫有名的“霆字營”。
鮑超重慶奉節人，湘軍成立後他加入了湘軍水師，依靠敢打敢拼，逐漸成為湘軍中的一號人物。
公元1855年，太平軍陷武昌，湘軍名宿胡林翼被圍，鮑超千里馳援，救出胡林翼，一戰成名。
胡林翼舉薦鮑超，於是清廷派遣鮑超前往長沙募兵3300，組成了一支新軍，因為鮑超字春霆，故此該軍稱“霆字營”。
“霆字營”成軍後在鮑超的率領下與太平軍作戰，先後收復武昌、戰黃梅、與陳玉成大戰松風驛，激戰太湖，血戰三河鎮，收復黃安，攻克安慶。
可謂南征北戰，戰功累累。
太平軍英王陳玉成曾說：“官軍堪為敵者，一鮑二李而已”，二李是李續賓和李孟群，一鮑就是鮑超。
尤其是決定太平天國命運的安慶之戰中，曾國荃所部攻擊陳玉成精銳部隊劉瑲林。
劉瑲林麾下4000精銳是陳玉成的王牌軍，全是悍不畏死的廣西老兵，他們奉命鎮守安慶城外集賢關赤崗嶺，是安慶城的屏障。
曾國荃的“吉字營”屢攻不破，傷亡慘重，鮑超率“霆字營”到後，一番血戰，全殲太平軍，格殺劉瑲林。
隨後湘軍破安慶，太平天國戰爭徹底倒向了清軍一邊。
此戰使得“霆字營”聲威大震，成為湘軍的又一支王牌軍。
鮑超趁機將他的部隊擴編成一萬多人的“霆軍”。
太平天國滅亡後，北方捻軍興盛，曾國荃等人圍剿不力，清廷再派鮑超協助淮軍前去鎮壓。
捻軍作戰飄忽不定，曾格殺滿清最後的騎兵名將僧格林沁，大破曾國荃，鮑超到後與淮軍合作，圍剿捻軍。
在和淮軍將領劉銘傳（後來清朝臺灣省第一任巡撫）合作圍剿的時候，劉銘傳中埋伏險些喪命，鮑超及時趕到，大破捻軍，斬首一萬多人，捻軍經此戰由盛轉衰。
此戰本來是鮑超的功勞，但是李鴻章卻袒護自己的親信劉銘傳，誣告鮑超貽誤戰機故意陷害劉銘傳。
鮑超一氣之下憤而辭職，他麾下三十營的“霆軍”也被李鴻章趁機遣散了。
鮑超辭職後，廣置田宅，過上了奢侈的生活，畢竟他在戰爭中撈了不少好處。
當時清廷方面的人曾如此評價鮑超：“軍無紀律，旌旗所過，僅存焦土”，“至若一時將帥，使東南數千里民之肝腦塗地，而諸將之黃金填庫，民之妻孥亡散，而諸將之美女盈門。”
郭嵩燾更是說他：“所過殘滅如項羽。”
可以說，鮑超的“霆字營”之所以戰鬥力驚人，很大的原因就是因為鮑超鼓勵戰勝後的強姦和掠奪，他認為這樣可以激勵士卒的戰鬥力。
曾國藩被人稱為“曾剃頭”，鮑超貢獻了不少黑材料。
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