為什麼一個星期是七天，不是六天或是八天？這種算法是怎樣產生的？
公元前6000至公元前4000年，在美索不達米亞平原上，生活著一群蘇美爾人。他們通過對月亮圓缺的觀察，發現由半圓月至滿月需要七天的時間；由圓月至半圓月，也需要七天的時間；由半圓月至月消失，由月消失至半圓月，仍然需要七天的時間。
他們由此發現，七天是月亮盈虧的週期。於是，他們把一個月分為四周，七天定為一週期，並分別用太陽神（星期日）、月亮神（星期一）、火星神（星期二）、水星神（星期三）、木星神（星期四）、金星神（星期五）、土星神（星期六）七位星神為這七天命名，這就是“星期”名稱最早的來歷。
古猶太人受到兩河流域文明影響，也接受了“星期制”。後來，“星期”的概念被傳播到歐洲。“星期一”“星期二”在口語中隨基督教以“禮拜一”“禮拜二”的方式稱呼，星期日則被稱為“禮拜天”，一個星期又被稱為一個“禮拜”。《聖經》創世記記載上帝的創造工作，說祂第一天創造了光，第二天造空氣和水，第三天造陸地、海和各類植物，第四天造日、月、星辰和定晝夜、節令、日子和年歲，第五天造各類動物，第六天上帝按著祂的形象造人，第七天創造工作完畢，上帝歇了祂一切的工作，安息了，並賜福給第七日，定為聖日。這就成為流傳至今日的禮拜天，禮拜一、禮拜二、禮拜三、禮拜四、禮拜五、禮拜六等一星期有七天。
七天一星期的歷法曾經遭受過一些挑戰：法國大革命時期出現過十天一星期的星期系統，官方說要執行十二年，但從未真正實行過；1929年，斯大林在蘇聯強制執行五天一星期，後來又改為六天一星期，但最後也以失敗告終。
由於西方文化和基督教的傳播和普及，現在全世界都在採用著7天一星期的制度。
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