納木錯是西藏的“三大聖湖”之一，也是古象雄佛法雍仲本教的第一神湖，在雍仲苯教的經典中記載：“納木錯有七十二個聖地”。後來納木錯成為著名的佛教聖地之一。伸入湖心的扎西多半島上的札西寺。香火旺盛。每當藏曆羊年，成百上千的信徒前來朝聖”。
納木錯還是預卜兇吉禍福的聖湖，據說如果是“命大”之人登上湖邊的山丘，即可見到湖中的靈異現象，因此，過去這裡常成為藏傳佛教進行圓光卜的場所。每逢夏天，有不少喇嘛前往朝聖，以湖中顯現的靈異景象來預卜未來。
中午的納木錯充斥的到處是遊客和接而形成的嘈雜，只有傍晚和日出時，納木錯的靜怡才會表現出來。
作為西藏三大聖湖，而那些流傳在納木錯周圍的傳說故事，在晚霞普照的時候才能感受到他們的甜美與溫馨。
納木錯的靜怡最能表現的在早晨的時候，當太陽從對面的念青唐古拉山上露出來的時候，納木錯的昏暗一掃而空，水鳥還在山石縫中休息的時候，站在湖邊，連呼出去的空氣都顯得寧靜。
在納木錯，從清晨中醒來，當湖邊牧人家的炊煙升起，你是否會想前往那裡掏杯茶喝或者是和他們聊聊呢？
湖面寬闊的納木錯在冬日裡的靜怡變得有點狂躁了，北風颳著雪花，從冰凍的湖面吹來，乾冷但是靜下心來，就像是在納木錯湖邊修行洞裡修行的人一樣，靜怡會馬上到達你的心間。
納木錯是藍色的，在不同的季節、不同的位置，她所呈現的是不一樣的藍色光焰；你只要在湖邊站上幾分鐘，她就可以因雲層的湧動和風吹的波瀾而為你上演 藍色的迷幻變奏曲。她藍得清澈，藍得潤肺清心，那波光，可以洗滌每個人的靈魂，只要這個人自己願意。今天的遊客和攝影愛好者們給納木錯取了一個美麗到憂傷 的名字，稱她為“情人的藍色眼淚”或叫“天神的眼淚”。
而當地的牧人們則親切地稱納木措湖為“福綠的納木錯母親湖”。從很早的時候，人們就把從天空俯瞰納木錯的樣子繪製在心中，他們把她描述為東西延伸的一位靜臥的金剛亥母之像，她的頭在拉江肯巴山，她的腳就是過熱哈波東，也有人說她的兩個腳不是併攏的，另一隻腳就是如今遊客如雲的扎西島。昂曲和芝曲兩個支流如同金剛亥母空中舉起的寶劍，湖源處的三個小湖像金剛亥母仰視的三隻眼睛，瑪恰斯姆島像金剛亥母右手持著帶血的頭顱，而“哈布東”就如同金剛亥母的一個坐墊。
在當地的傳說中，納木錯是帝釋天的女兒，是天湖女神。她的水源是天宮御廚裡的瓊漿玉液，到了大地上則變成了天宮神女的一面絕妙的寶鏡。納木錯是永寧地母十二尊之一多吉袞扎瑪的依所。
而念青唐拉的藏語意為“靈應草原神”，他是藏族神話中“世界形成九神”之一，是“十八掌雹神”之一，是 北方草原眾神中的主神；他擁有廣大無邊的北方疆域和豐富的財寶。念青唐拉和納木錯似乎來到世間便是一對夫妻。納木錯的形象是全身青色，一面兩手三眼，右手持龍頭禪杖，左手持寶鏡，束高髻，餘發披於身後，騰雲駕霧，騎青色飛龍。而念青唐拉的形象是日月蓮花墊上，乘白馬，著白衣，髮髻纏白綢，頭戴盔甲，右手高舉包飾五角金剛的馬鞭（紅矛）多加寺有壁畫，降妖除魔、左手人拿著白色（琉璃）念珠。
念青唐拉與納木錯相親相愛，共同呵護著藏北草原，為北方世世代代的百姓們帶來福祉。但這一雙夫妻的情感之中也夾雜了豐富的故事元素，這些內容使得藏北遼闊的草原不再空曠寂寞，而是充滿了人世間的溫情。
在遍佈著宗教信仰色彩的高原上，納木錯與羊卓雍錯、瑪旁雍錯並稱為西藏三大神湖。在環繞納木錯周圍的一些洞穴和崖壁上的巖畫中，我們可以看到飛禽走獸、花卉草木、雲紋、字母等各種圖案，苯教內容與佛教內容混合在一起，歲月在這裡被擠壓，從遠古時代起，不同時期的文明層層疊加，向我們展示了異常豐富的文化信息。
到佛教興起後，人們繼續講述：蓮花生大師來西藏傳法時，受到身為北方土著大神念青唐拉頑強的抵抗，山神降下漫天大雪和迷霧。而蓮花生觀想金剛手恰那 多吉，以誓願法收復了念青唐拉。和山南地區的雅拉香波等西藏著名的神山一樣，念青唐拉從此轉而成為佛教的守護神。這個故事的背後其實是佛教與苯教在納木錯 一帶發生摩擦，最終佛教戰勝苯教，將念青唐拉和納木錯指認為佛教神山聖湖的真實歷史。
以後的年代裡，佛教各教派的信徒和高僧紛紛來到納木錯周邊修行，環繞著納木錯的島嶼和山峰之間，就出現了無數佛教勝蹟，供後人膜拜。
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