人盡皆知：春秋無義戰。
在春秋戰國時代，列國互相征伐。各國征伐不僅是自身損失嚴重，那些地處交通要道之間的小國家更是吃盡了大國的苦頭。於是其中的一個小國家宋國先後進行了兩次和平斡旋。第一次弭兵會盟由宋國執政華元於周簡王七年（公元前579年）召開。但是第一次會盟很不成功，畢竟會盟的主要大國晉國和楚國之間的關係一直都不好，雙方的仇隙長達半個多世紀，不可能由一次會盟就解決。
四年之後晉楚兩國就爆發了鄢陵之戰。
鄢陵之戰後，作為戰敗國的楚國處於十分困難的境地，戰勝國晉國也好不到哪裡去。晉厲公想乘勝消滅晉國的一些有權勢的貴族，可是在除掉郤氏家族後卻被欒書、中行偃所殺，晉國大亂。
秦國又經常趁機襲擾晉國，這一下晉國也陷入了內外交困的境地。到了這種情況下，各國普遍厭戰。宋大夫向戌就此登上了歷史舞臺，開始了他的弭兵活動。
向戌和晉楚兩國的當權者關係都比較好。他就借這個機會來往奔波於齊、秦、晉、楚四國之間。
晉國的韓宣子表示：“兵，民之殘也，財用之蠹，小國之大葘也。將或弭之，雖曰不可，必將許之。弗許，楚將許之，以召諸侯，則我失為盟主矣”，因而晉國贊同了向戌的倡議，“楚亦許之”。然後齊國、秦國等國家也先後表示贊同。四個大國既然同意，那些小國家更同意了。這樣，在周靈王二十六年（公元前546年），第二次弭兵大會就在宋國的西門之外召開了。
這次弭兵大會由晉國、楚國、齊國、秦國、魯國、衛國、陳國、蔡國、鄭國、許國、宋國、邾國、滕國等14國使者參加。
值得注意的是，這次的大會參加者並不都是國君而是各國的公卿。這很有效地說明了當時各國的權力已經出現了下移，大權未必掌握在國君手中。大會剛開始，楚國就先提出一個“晉、楚之從交相見也”的方案，也就是說兩國的附屬國都要承擔兩倍的朝貢。
本來晉國的從屬國佔據多數，按照這個方案實行晉國就吃了虧。最後商定除了齊國和秦國之外。其他國家都要“交相見”。這一點，晉國又讓了步。
最後與會14國中，齊國作為晉的盟國，與楚國實力相當，朝拜晉國而不朝拜楚國；邾國為齊國的附庸，滕國為宋國的附庸，不參與盟會。秦國，作為獨霸西戎的一方霸主，是楚國的盟國，不朝拜晉國。
春秋戰車
弭兵會上，和上次一樣，殺氣騰騰。楚國的令尹子木曰：“晉、楚無信久矣，事利而已。苟得志焉，焉用有信？ ”楚人衣內皆裹甲，準備動武，以求做盟主，堅持在盟會時，先進行“歃血”。楚國達到目的之後，在載書上寫名時，先寫上晉國，第二次弭兵之盟在很緊張氣氛之中結束。最後出鍋當上了盟主，晉國又讓了步，會盟拖拖拉拉開到了七月才結束。
這次會盟之後晉楚兩國基本上平分了霸權，但是相比之下楚國更有利。會盟的發起人向戌自認為有功，請求國君的賞賜，宋公封給它60個邑。他沾沾自喜，向司城子罕顯示一番。不料子罕直接把他批評了一頓：“凡諸侯小國，晉、楚所以兵威之。畏而後上下慈和，慈和而後能安靖其國家，以事大國，所以存也。無威則驕，驕則亂生，亂生必滅，所以亡也。天生五材，民並用之，廢一不可，誰能去兵？兵之設久矣，所以威不軌而昭文德也。聖人以興，亂人以廢，廢興存亡昏明之術，皆兵之由也。而子求去之，不亦誣乎？以誣道蔽諸侯，罪莫大焉。縱無大討，而又求賞，無厭之甚也！”說完他把那束封邑的冊命竹簡砍掉，丟在地下。向戌啞口無言，只得辭去封邑，還表示“我將亡，夫子存我，德莫大焉，又可攻乎？”這很有戲劇性，事情十分明顯，大國是不會放棄武力的，而是藉機沽名釣譽。這次大會上晉國和楚國赤裸裸爭奪霸權就是例證。
畢竟這次弭兵大會是召開了，召開之後晉楚之間四十多年沒有發生大的戰爭，其他國家間的戰爭也很少。這種形勢對恢復、發展各國的社會經濟，安定人民的生活，都有很大的好處。但是這次的弭兵大會，吳、越兩國均未出席，也就是說，他們不管中原那個會議的決議，該打還是打。
這樣，中國的戰場，則由中原轉向東南地區的楚、吳、越間進行了。不過，之前各國的交鋒暫時轉移了國內的矛盾，這下各國停戰了，先前沒表現的內患現在發生了。大臣篡權了，像魯國，政治軍事一分為三，君主成了空的了。弒君也多了起來。這三大結果讓春秋正式轉入後期，更亂了。
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