文｜黃金生
1948年3月，國民政府組織的“行憲國大”召開，會議的一項重要議程就是選舉“總統”和“副總統”。這是中國歷史上的第一次總統和副總統選舉。
這次選舉，重頭戲本應是總統，副總統只是一個儲備位置，有職無權。但實際最有看頭的卻是副總統選舉，因為總統選舉只是蔣介石一人唱“獨角戲”，選舉就是走過場而已。當然，蔣也覺得一個人太孤單，於是居正被拿來當作陪襯。在4月19日的總統選舉中，蔣以2430票順利當選，陪選的居正僅得269票。但副總統的競選，對陣各方的較量則是真刀真槍，局勢波詭雲譎，套路操作連連。
1948 年5 月20 日，在“國大”選出正副總統後，舉行正副總統就職典禮
早在1947年10月，國民黨桂系首領、時任北平行轅主任的李宗仁就已決定參加副總統競選。李宗仁與蔣介石積怨甚深，那麼既然明知得不到蔣的支持，為何還要競選這個“有職無權”的副總統呢？在李宗仁看來，國內戰局表面上似乎國民黨軍尚佔優勢，但他清楚地意識到“東北一旦失守，華北便首當其衝”，而自己手下既無能調之兵，又無能命之將，“萬一為共軍合圍於孤城之內，將何以自處?”他想潔身而退，但蔣介石又偏不讓他辭職。他曾對政治秘書程思遠說：“我並不想擁有這個‘一人之下，萬人之上’的虛名，只是想借此擺脫北平行轅主任這個職務。照我看來，東北和華北軍事是沒有什麼希望的，如不趁早走開，我不知道將來如何得了，不是準備做俘虜，還有什麼好的下場？”程思遠問：“如果競選不成功，那怎麼辦？”李宗仁說：“那隻好解甲歸田，不可能有別的打算。”
／“國大代表”進行投票，中間穿軍裝投票為與李宗仁同為桂系領袖的白崇禧
顯然，李參加競選，蔣介石必定不會支持。白崇禧在代李向蔣探詢旨意時，蔣當即訓示：“一、北平行轅剿匪任務重要，不可輕離；二、我為軍人，李某也為軍人，兩位軍人參加競選不妥。最好副總統一席由文人出任。”李如果不顧蔣介石的意旨硬要競選，勢必引起嚴重摩擦。所以，桂系的一些大佬並不支持李宗仁的競選決定，黃紹竑對李宗仁說：“既吃不到羊肉，何必惹一身羶呢？你還是競選監察院長吧，於（右任）院長春秋已高，可能要退休了，你去競選，一定是輕而易舉的事。”但李宗仁不為所動，稱：“此次競選，蔣先生和CC系不反對我便罷，他們愈反對，我自信我獲選的可能性便愈大。”至於監察院院長，“我是不做的。因為我如做了監察院長，我可不能像於右老那樣只拍蒼蠅不打老虎呀！我要行使起職權來，恐怕首先遭受彈劾的便是蔣先生。蔣先生如不服彈劾，那事情就鬧大了，可能你們更要遭受無辜的牽累了”。
其實，李宗仁的信心是建立在對現實情況的具體分析之上的。當時，除桂系統治下的廣西、安徽外，北平各政要及胡適等一班文化人也表態支持。再加上湖北有胡宗澤、陶鈞的潛在勢力；山西的閻錫山不參加競選，並表示“一致選舉德公”；上海銀行界的陳光甫、張公權，律師界的石超庸，幫會的楊虎，東北方面的傅汝霖等，也都表態支持李氏；白崇禧以回教協會會長身份，可以聯絡寧夏、青海馬家勢力；考試院院長戴季陶接受李氏饋贈的一尊金佛，也表示：“德鄰先生配合蔣公，真黨國之福也。”此外，美國朝野人士也表現出對李的極大好感。1947年魏德邁在蔣介石官邸舉行的茶話會上，指責國民黨政府“麻木不仁”“貪汙無能”，“中國的復興，惟有待於富於感召力的領袖”。與此同時，司徒雷登到北平作了一次調查，指出蔣介石的“資望已日趨式微”，“李宗仁將軍之資望日高”。李宗仁也是摸準了美國人的脈搏，才不失時機地決定參加副總統競選。
唱票中，孫科一路落後，神情難免幾分落寞。眼見大勢已去，身旁的支持者們也個個表情尷尬
白、黃等人與李宗仁畢竟有著共同的利益，見勸不動，於是便順從其意。桂系內部意見統一之後，李宗仁便在北平組織競選辦事處，正式參加競選，3月22日，他率領競選團全班人馬駕機南飛，一場熱鬧的副總統競選正式開始了。
顯然，李宗仁參加副總統競選是在與蔣介石玩一場互相傷害的遊戲。
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