1951年1月，朝鲜半岛。
李奇微，美国陆军中将，美第八集团军司令。
第三次战役，李奇微指挥的军队战败了，而且因为李奇微的致命失误，美国人差点就此输掉这场战争。
平心而论，李奇微在战术上未必是美军当时最杰出的将军。可是，美国人把他派到朝鲜，真是选对人了，麦克阿瑟很有眼光。注：李奇微是麦克阿瑟选定的接替沃克的第一人选。
此时，李奇微虽然战败，当在1951年1月8日时，他的报告中却表现出非常的乐观。因为他已经知道了，华盛顿根本不了解中国军队，他们以为中国军队是一只庞然巨兽、实力惊人、不可战胜，因此在第三次战役中，李奇微没有被赶到釜山防御圈被华盛顿认为是个了不起的成就。毕竟在此之前，美国人已经怀疑他们能否在朝鲜半岛站住脚了，美军参谋长联席会议都认为“中国人有足够的力量把麦克阿瑟赶出朝鲜。”所以，当李奇微仅仅是稍稍后退时，这对华盛顿来说都成了救命稻草，足以让他们欣喜若狂，这点对华盛顿意义非凡。
一场败仗，却变成李奇微为美国做出的第一个贡献。
和华盛顿那些昏庸的官僚不同，这些人的情绪和毫无军事常识的老百姓没有区别，打赢了就得意忘形，打输了就消极悲观。而此时的李奇微已经发现了志愿军的弱点。
（很多普通读者不明白李奇微为什么在第三次战役犯下致命错误，看图就知道了，十几万美军和韩军被压迫在汉江北岸的狭小区域内，这叫背水阵，兵法上叫绝地）
那就是，在我李奇微犯下如此大的错误，把自己的军队放在一个绝地的情况下，你们居然没有能力一口吃掉我，那就说明，志愿军的强大只是表象，之前的不可战胜之神话，是无能的美军和韩军一手制造出来的。两支军队的真实实力不应该如此。
李奇微来朝鲜前他就坚信第八集团军的实力强于志愿军，现在他更加坚信这点了。
（第三次战役，美军从汉城撤退）
但是，在确定这一点前，李奇微必须判明，志愿军是真没能力吃掉他，还是本次战役的目的只是小打一下，给美国一个教训来寻求政治上的主动？
识别这点的关键就在宋时轮的第九兵团，此时，中国人的第九兵团在哪里？
这不仅是李奇微，也是整个东京在第三次战役过程中最关心的问题。
道理是非常简单的，如果第九兵团能够出现的第三次战役的战场上，这将会是一支决定性的力量，很难相信濒临崩溃的美第8集团军有勇气或者有能力去抵挡一支生力军的第二波次进攻。
然而，第九兵团没有出现，这让在东京的麦克阿瑟和在韩国的李奇微欣喜若狂。陆战1师能够死里逃生并不是一个偶然，这是美军实力的真实体现，以数倍的兵力吃不掉美军1个师，这才是中国人真正的力量。而且第九兵团的无法出现，证实了陆战1师报告的正确，这个庞大的兵团被打残了。
既然如此，结合第8集团军在汉江北岸的死里逃生，那还怕啥，中国军队没啥可怕的。
（长津湖战役中的美军）
所以，我对长津湖战役是非常上心的，本书用了大量的篇幅描述这一战，根本原因就在此。第九兵团可以说是整个抗美援朝战争的棋眼。如果宋时轮能够采用正确的部署正确的战术，第九兵团是有能力在短时间内吃掉下碣隅里和柳谭里的美陆战1师主力的。只要做到此点，大量的缴获能够有效的帮助第九兵团抵御住盖马高原的严冬，冻伤饥饿减员会大大降低，第九兵团就能够保持足够的战斗力。当
一支保持战斗力且士气高涨的主力兵团出现在第三次战役的战场，对李奇微对麦克阿瑟对美军都会是场灾难。可惜，没有如果。没有！
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