看到“日本的窮人如何過新年”這一個題目，可能許多的朋友會問：日本已經是一個很發達的國家，它怎麼會有窮人呢？
我想，任何國家即使富得冒油，也還是會有窮人，包括日本，也包括美國。那麼日本的窮人，它是怎麼產生的呢？我們的故事稍微講的遠一點。
日本從70年代開始，進入了一個經濟高速發展的時期，那時候的日本的GDP，也達到了10%，甚至18%以上，跟我們中國改革開放之後的90年代和2000年代差不多。經濟高速發展，必然會產生大量的用工需求，於是來自日本東北地區、北陸地區和九州地區的大量的農民進入城市，尤其是到東京、大阪這樣的大都市工作，於是日本也產生了一大批的農民工。但是，日本的農民工進城之後，沒有成為城市的邊緣化群體，反而成為城市發展的新動力。因為日本對於戶口的遷移沒有任何的限制，也沒有制定城市戶口和農村戶口的差別性制度，所以大量的農民工進入城市以後，他們就立即享受了與東京市民同等的教育、醫療和生活保障制度，這樣一來，進入城市的農民工就不願意回到農村，他們在大城市裡紮根了下來。於是，日本出現了一個很大的社會問題，那就是：農村勞動力出現了大量的短缺，沒人種地種菜了。跟咱們中國現在一樣，留在農村的大多數是老人和孩子。
日本政府看到了這個問題，採取了一個特別的農村經濟救濟措施，就是對種植農副產品的農戶實行大量的補貼，也就是說，你種一畝水稻，政府補貼你十幾萬元（相當於一萬元人民幣）。經過了十幾年的努力。不僅阻止了一部分農村勞動力向城市的轉移，同時日本農村也逐漸的富裕起來，甚至農村人的收入超過了城市人的收入。最終，也導致了一部分在城市裡工作的勞動力重新回到農村。
所以，經過從70年代開始到90年代初的20多年日本經濟高速發展時期，日本社會基本解決了三大問題：第一是基本消除了城鄉差別，農村人也有車有房，日子過得比城市人還舒暢。第二，通過“高收入高稅收，低收入低稅收”的槓桿政策，縮短了富人和平民之間的收入差距，實現了社會均富。第三，建立了城鄉一致、官民一致、全國統一，全民參加的醫療、養老等社會保障制度。
這一個時期，日本有窮人，但是，數量很少。日本窮人大量產生是在2008年的世界金融危機之後，世界金融危機嚴重衝擊了日本經濟，導致部分企業裁員或破產。同時，當時的日本首相小泉純一郎積極鼓勵企業打破年功序列制度，引進美國式的能力主義制度和合同工派遣制度，使得維繫日本社會長期穩定的終身僱傭制度被打破，一些能力較弱，技術缺乏的企業員工遭到解僱。
所以說，世界金融危機之後，日本出現了窮人明顯增多的趨勢，社會的貧富差距也逐漸的開始拉大。
那麼，日本社會的窮人，它是一個什麼概念呢？這裡有一個政府制定的基本標準，也就是說，你的家庭年收入在180萬日元以下（約12萬元人民幣），就被劃入“窮人”的行列。
日本的窮人主要來自於兩個方面，第一是來自於單親家庭，尤其是母子單親家庭，因為日本許多家庭，女性結婚，尤其是生下孩子之後，就辭職回家做了家庭主婦。一旦離婚，她就沒有固定的收入，只能出去工作。但是因為要照顧孩子，只能去打零時工，譬如在商店裡當服務員、或者在超市裡當收銀員等等，一個月的收入一般都在10萬日元左右，也就是6000元人民幣左右。要拿這個錢養活一個甚至2個孩子的話，會很困難。如果離婚的老公按月能夠提供撫養費，還算好一點。如果因為種種原因不能提供的話，那麼整個家庭就會陷入貧窮，生活會變得很艱難。
據日本厚生勞動省的統計，日本現有15.7%的人口處於最低生活保障線之下，這意味著至少有1600萬日本人屬於“窮人”。到2017年，日本領取低保補助的家庭總數已經達到了164萬戶。除了單親家庭之外，還有老年人家庭、傷病者、殘疾人家庭。
第二類窮人是流浪漢，日本全國有多少流浪漢？日本厚生勞動省在2017年4月公佈的一項統計表明，目前全國有9576名流浪漢，他們大多生活在城市公園和河川邊上，其中大阪府的流浪漢最多，佔了近三分之一。流浪漢中，絕大多數為男性，女性僅有304人。
這些流浪漢是怎麼產生的呢？他們中，一部分是以前的公司職員，有的是從農村來到大城市，找不到工作的人。還有一部分人，是因為家庭原因而離家出走的人。還有個別是因為企業經營破產，獨自逃離家園來到城市裡流浪的人。
與中國相比，一個有趣的現象是：日本街頭雖然有流浪漢，但幾乎沒有乞丐，因為日本法律禁止乞討。他們生活來源，一般靠打短工，或者撿易拉罐塑料品出售，也有的在車站等處撿乘客扔棄的雜誌，在車站前擺攤再賣獲取微薄的收入，少數人也有靠養老金在過流浪生活。
理論上來說，日本不應該產生這麼多的流浪漢。因為根據日本社會保障規定，失業後完全沒收入者，在一年多的時間裡每月可領到一定數額的失業補助金。喪失勞動能力及無人贍養的老人，除每月可領取低保補助之外，房租減收，水電免費、看病免費。若有未成年的子女，還另外可以增加補助金。政府還給流浪漢們提供簡易住宿、介紹工作。僅憑這些，足可以維持基本的生活，根本無需上街去“流浪”。
但是，人一旦過慣了自由自在的流浪生活，就不願意再回歸到生活嚴謹的社會之中。
日本過年過的是元旦新年。那麼在過年之前，這些流浪漢和貧困家庭，他們能得到政府什麼樣的照顧呢？可以說，日本政府是不管不問。安倍首相自己早早地放假，住進了五星級賓館。不僅是安倍，日本歷屆的首相，都不沒有像我們的領導人那樣，走進大小涼山，去慰問貧困家庭，對日本首相來講，政府已經制定了對貧困家庭的救濟政策，至於這些家庭日子過得怎麼樣，不是首相需要關心的事。日本各級地方政府也不像中國地方政府那樣，在過年之前給貧困老人、貧困家庭送溫暖。那麼，誰來關心這些過年了還無家可歸的流浪漢，關心這些生活在貧困線以下的貧困家庭呢？都是日本的社會志願者組織。
這些社會志願者組織，包括工會組織、慈善機構、教會組織、市民團體。
過年之前，尤其是大年三十，這些日本的志願者組織都會在流浪漢比較集中的車站前或公園裡，煮上年夜飯給這些無家可歸的流浪漢吃，陪伴他們一起迎接新年。尤其是在東京的流浪漢最為集中的上野公園，一些志願者還會在大年三十，為流浪者們舉行音樂會。
我前幾年採訪過一個 “過年村”，這個臨時搭建的“過年村”設在日本中央機關所在地的日比谷公園內，有十幾頂大帳篷，從12月31日開始接納流浪者，剛開始收容了130人，到元旦之夜已經達到250人。而大年初一，來領取食物的有450人，登記入住的超過280人。這一情況逼得日本政府也坐不住了，只好派出厚生勞動大臣前來慰問。
“過年村”豎起了“反貧困”的旗子，邊上是志願者們捐贈的毛毯。全國各地善良的人們寄送來了大量的糧食和蔬菜，在“過年村”的門口堆起了小山。大批的志願者放棄新年的休息時間，來到“過年村”幫助做飯。這其中有家庭主婦，還有大學生，更有老奶奶。他們做好熱騰騰的飯糰和醬湯，還有面條，送給前來相聚的流浪者。
除了給流浪者們提供幫助之外，日本志願者團體還建立了網站，向貧困家庭免費寄送年貨。這些年貨都是由企業贊助，你只要登陸網站，填寫好自己的家庭情況和地址，或者直接打電話，都可以獲得志願者團體寄送的蔬菜、魚肉、大米和方便麵等食品。
所以，如何幫助窮人過年，日本社會基本上是建立這麼一種制度，那就是：政府出錢，社會出力。而政府出錢，是常規性動作，不會因為過年而額外增加低保生活補助，但是社會出力，則是帶著一種共度難關的關愛。所以，比日本政府更有溫度、更顯真誠。
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