上回书我讲述了佛朗机在中国的故事，在故事的结尾，我说到佛郎机大炮因为红夷大炮的引入而地位日渐低下。的确，这点不能否认，红夷大炮确实在各方面的性能都要优于佛朗机大炮，那么现在请各位看官坐好，红夷大炮航班现在起飞。
红夷其炮
据《明实录·熹宗实录卷73》记载，天启六年（1626年）润六月丁未，恭顺侯吴汝胤上奏说：“广东尚有红夷神器，宜取以固京师。”随后北京传来旨意：这红夷神器广东尚有十门，著行该抚按差官勒限解进。这文中的红夷神器便是威名远扬的红夷大炮，所谓红夷大炮，就是16世纪以后欧洲的舰载加农炮。行航路开辟之后，欧洲沿海国家积极地展开对外掠夺贸易，为了保护满载货物的商船，欧洲的军火商开发了一种新型的专门用于舰船的火炮，可以武装商船，或是为战舰提供大火力。在火炮分类上，红夷炮是滑膛前膛加农炮，磅数为6磅、10磅、12磅、18磅四种，对应的炮身长度为2米、2.3米、2.7米、3米，口径在100mm以上，有炮耳和准具，可以较为精准的打击目标。但是因为炮身过沉，因此没有相应的合适车辆来运输，故在一些山地上要通过士兵肩扛才能到达炮击点。
英国舰载加农炮
据考证，第一批来华的红夷大炮是来自南海海域一搜沉没的英国武装商船，起初被葡萄牙人打捞上岸，后来打着荷兰人（中国当时不知道英国的存在，但是知道荷兰军火比较厉害）的幌子，把火炮卖给了中国人，并且现场教学示范。意识到红夷炮威力的广州官员马上将火炮运送到北京。当时正好是天启五年，孙承宗正在宁远修堡垒，皇帝便留下19门火炮在京城，拿出十门来支援辽东战事，就这样，红夷大炮开始了它在中国的军事生涯。
威震辽东
公元1626年正月，闻名古今的宁远大战爆发，后金大汗努尔哈赤带领6万人围攻宁远，守将袁崇焕依托宁远坚固的防御工事和红夷大炮的威力，成功的击退了努尔哈赤，并歼灭后金军1.7万人，史称宁远大捷。
宁远大捷
随后1627年，努尔哈赤之子大清开国皇帝皇太极又领兵来犯，明军仗着城坚炮利，又一次在宁远、锦州城下击退后金军。至此，红夷大炮的威力已经深入辽东军民的内心，而城外的满洲人也是“闻炮色变”。终于，一直对红夷大炮心有余悸的皇太极在1631年通过汉奸俘虏刘汉之手仿制了一批红夷大炮，虽然性能不及明军所用的大炮，但是攻城略地已经是绰绰有余了。接着1636年，改元大清的皇太极领兵入侵李朝，以红夷炮炮轰李朝的南汉山城，逼得李朝国王屈辱投降，改奉清国为宗主国。1639年，清军大举进攻塔山杏山二城，清军以红夷炮轰开城墙，随后1640年，皇太极包围锦州城，明清之间最为浩大的松锦大战爆发了，由于明军的失利（洪承畴指挥受到张若鳞的阻挠），清军攻下了松山城，随后锦州守将祖大寿投降，皇太极凭借锦州城内的四十多门正版红夷大炮炮轰杏山城，最终结束了大明在辽东的战略部署，从此明军关外只剩宁远一座孤城。
大清一统
清军入关之后，便展开了一统天下的战略，依托红夷炮的威力，清军在潼关击溃了李自成。又通过炮轰扬州城而拿下了扬州，打开了南明的门户。在此后的统一战争中，清军对红夷炮的依赖越来越重，有人说满清是马弓打天下，其实这是个谬误，对于红夷炮的应用，清军可以说是胜过了明军。大清平定汉地之后，因为忌讳夷字，故改红夷大炮为红衣大炮。借着明末的西学东渐之风，康熙皇帝让传教士南怀仁对红衣大炮又进行了一次改进，使其有三种定式规格：一种是长约2.2米，炮管口径约110毫米，重195公斤，射程400-500米，使用可装火药的铅壳炮弹用双轮车承载的“神威将军“炮。
一种是中型的“神功将军”炮。还有就是重3公吨、炮长310 公分、口径12.5 公分、用药5 斤（斤）、生铁炮子10 斤的“武成永固大将军”炮。在后来的平定葛尔丹、抗击沙俄以及雍正朝的新疆一役，红衣大炮都彰显了它的威力。
红衣落幕
不过从乾隆时期开始，国不重器，吏治腐败，火炮的铸造技术不但没有提高反倒后退了，再加之中国的铁矿质量不高，泥铸炮法使得炮身多残孔，所以到了鸦片战争期间，中国依仗的红夷大炮变成了只能空谈吨位的摆设，虽有虎门炮台四千斤大炮，却不及英国的线膛前膛加农炮。到后来太平天国起义，各地团练虽然听说过红夷炮的威力，却不会铸造，只能吓做，结果出来的火炮质量残破不堪，也就能听个响。反倒是太平军缴获的清军的防夷红夷大炮为太平军迎来了不少好处。
《投名状》
再后来，清军好容易改善了红夷炮的制作工艺和规格，却没料到，大沽口炮台一声响，从阿姆斯特朗炮炮口中打出的爆破弹宣誓着前膛炮的时代结束了。1860s，伴随着洋务派的军火厂的建立，属于红夷炮的时代终于落幕了，这个支配了中国军事300年的火炮群，迎来了自己的博物馆日。
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