自2016年AlphaGo擊敗人類職業圍棋選手開始，人工智能（下簡稱AI）進入公眾議程，成為人們茶餘飯後的熱門話題之一。AI能夠進入公眾視野，已足見其發展之迅速，影響範圍之廣泛。在此背後，是上百家AI創新企業的誕生，以及百億元級資本的追逐。
2012年，深度學習在技術領域取得重要突破，促使產業界眾多創新企業開始將圖像識別、語音識別應用於各個行業、各類應用場景，並引來鉅額資本入局。億歐智庫AI創投數據庫顯示，2012年至2017年間，中國共有439家AI企業獲得投資，這439家企業大多數成立於2012年之後。2015年出現AI創業熱潮，新創AI企業多達117家。2016年這一數字開始下降，2017年則僅出現27家AI新創企業。我們可以預見，2018年後AI市場的角逐競爭將在存量的AI“玩家”間展開。圖1-2展示了中國AI企業歷年成立數量情況（2012—2017年獲投企業）。
中國AI企業成立時間（2012—2017年獲投企業）
在AI創業熱潮裹挾之下，大量資本也相繼湧入。2012—2017年間，中國AI私募股權投資市場總投資額達568.8億元，投資事件共有785筆。如果2012年是AI跨入商業化應用階段的起始之年，那麼2014年則正式拉開了中國AI投資市場“瘋狂吸金”的序幕。從投資事件數量來看，2016年出現了投資高峰，當年共發生249筆投資事件。從投資金額來看，2017年達到了過去六年來的頂峰，總投資額達272.9億元，超過前兩年的投資總額。雖然2017年比2016年投資事件有所減少，但2017年平均單筆投資額是2016年的兩倍（2016年平均單筆投資額為0.6億元，2017年為1.2億元）。由此可以推測，早期成立的一批AI創新企業已完成了初期的團隊建設與產品研發，已逐漸由初生階段進入成長階段；部分AI企業已開始在部分垂直領域嶄露頭角，形成競爭優勢。2012—2017年中國AI私募股權投資市場的投資事件數量與投資額情況如圖1-3所示。目前，國內以“AI+”作為投資標的的主要投資機構包括真格基金、創新工場、紅杉資本中國、IDG資本、高榕資本、北極光創投、經緯中國、英諾天使基金、線性資本及聯想之星等。
2012—2017年中國AI私募股權投資市場情況
從投資階段來看，2017年是中國AI投資市場的轉折點。在此以前，種子輪和天使輪的投資事件數量為歷年最多，A輪緊隨其後。然而，2017年的種子輪和天使輪投資事件數量大幅度下降，大約只有2016年該階段投資事件數量的一半；而A輪投資事件數量經歷了六年的持續增長，首次在各投資階段中佔據主導地位。此外，B輪投資事件數量也在穩步增長，於2017年達到峰值。C輪及後期的投資事件數量在2017年首次達到了兩位數。圖1-4反映了2012—2017年中國AI投資市場各階段投資事件數量情況。總體來看，中國AI投資市場重心已向後期轉移，新創企業的融資難度大幅度上升，2018年將可能是“大浪淘沙”的一年，預計將會有大批AI企業被淘汰。
2012—2017年中國AI投資市場各階段投資事件數
從行業角度來看，投資事件數量和投資金額最高的四大行業分別是企業服務、汽車交通、醫療健康和金融。其中，企業服務行業的AI投資熱度遠高於其他行業，證明中國多數AI企業是技術型企業，即憑藉其技術能力，為部分行業提供解決方案。而在這類企業中，不乏在某些垂直領域佔據主要市場、具有高度競爭力的企業，例如商湯科技、曠視科技等。汽車交通行業居第二位，AI引領了自動駕駛領域的研發進程，典型的企業有蔚來汽車、百度等。醫療健康行業位列第三，AI在醫療健康領域的應用場景十分廣闊，走在最前列的是醫學影像領域的應用，代表企業有推想科技、騰訊等。金融排在第四位，由於大量為金融行業提供解決方案的AI企業同時也在為其他行業提供服務，所以被歸入企業服務行業之中，如果將這一部分企業納入金融行業以內，金融將位列第二。國內大量AI企業在智能金融領域進行產品研發，典型的企業有第四範式、明略數據等。中國AI投資各行業分佈狀況如圖1-5所示。
中國AI投資行業分佈狀況
除此之外，AI被應用於安防、零售、內容生產、法律、教育等多個領域，深刻地影響著人們生產生活的各個方面。在資本支持之下，AI企業在各領域快速研發智能產品，整合產業資源，競爭標杆客戶……我們已正式迎來AI的商業大爆發時代，而等待我們的將是什麼？
本文摘自億歐智庫2018年5月新書《AI進化論——解碼人工智能商業場景與案例》。
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