美国空军一直是这个世界上最强大的空军，就连其海军都能吊打发达国家的空军。其国民警卫队的空中力量相当于一个实力较强的二流国家，就这样的一个国家在F22和F35陆续服役以后居然还想着升级FA18大黄蜂舰载机。很多人觉得不可思议，其实这不是什么不可能的事情，地主家也没有余粮啊。只好缝缝补补在接着用，哪怕是在生产F18都不觉得稀奇。那为什么在有两款五代机的情况下还要升级F18呢？其实这跟两款五代机本身的定位有关。
F22是空军的飞机，因为冷战时期设计走了极端，采购单价更是高达两亿多美金，在订单生产完了以后赶紧关了生产线。现在就算要重新生产也没有什么办法。早年舰载机替代方案有可变后掠翼方案版本的F22，还有F14隐身的方案，但是随着苏联集团的解体，强大对手灰飞烟灭，一系列先进的武器无一例外全部被砍了。
而F35战机恰恰又不是制空战斗机，是一款多用途战斗机，其全隐身状态的挂载能力非常弱，除了杰达姆以外只能携带两枚AIM120系列中距弹，连格斗弹都带不了。仅仅只有自卫能力（不排除以后改进弹舱）。也就是说F18根F35是一种互补关系，而不是替代换代关系。实际上F18的替代机型也已经提上日程了，只不过目前只有计划没有具体的招标，预计新机2030年服役，但是这么短的时间内很难全新研制舰载机，有可能是基于F35修改弹舱结构的一种飞机，以确保通用性。不管怎么样，新机最乐观也要等2030年才能服役，那么十多年的空窗期只能继续由F18担任，继续升级F18就是必然的了。
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