皇帝大概是有史以來地位最受威脅的職業，百鍊成鋼，為了握緊手中的權力，皇帝們大多都是不折不扣的陰謀家。那些皇帝當得穩健的，幾乎無不是善弄權術、智商高明、手段多樣之人，畢竟江湖險惡，你不殺人，別人就可能殺你。在這不斷的爾虞我詐中，許多皇帝，尤其是草根出身的3個皇帝都成了三十六計計計精通的老狐狸。
漢高祖劉邦
劉邦就是這麼一條老狐狸，當年和項羽爭天下，老父妻兒都被楚霸王抓去當人質。項羽通知劉邦要把劉父殺掉煮湯，對此，劉邦的反饋是，“好哇，到時候分我一碗！”這麼一個為了權力六親不認的人，打下江山後，豈能容忍任何人威脅到自己的地位。
而且，他還有一個智力權術不在其下的老婆呂后，自己不便下手的，就由老婆出馬，比如，對付當年的功臣猛將、傳說中的“戰神”韓信。
韓信居功自傲，唆使一個大將謀反。劉邦親自出徵平叛，韓信在家中裝病，竟然連個樣子也不肯做做。前線還沒平叛結束，留守後方的呂后就“聽說”韓信在關中與叛將策應，便先發制人，準備除掉韓信。
大臣蕭何給呂后定計，詐稱前線傳來劉邦平叛勝利的消息，按照慣例，此時百官都要進宮朝賀。半信半疑的韓信剛一進宮，就被武士們捆了個結結實實。
由於韓信為劉家江山立下了汗馬功勞，劉邦曾給韓信“不死”的承諾：即見天不死，見地不死，見兵器不死！於是蕭何又獻計給呂后，用麻袋捆住韓信，拉到長樂宮的鐘室，把竹竿削尖了，一通亂刺把韓信扎死。
呂后是一個殘忍果敢、有決斷力的女人，即使劉邦不在，她也完全有能力憑一己之力解決韓信的問題。但是，她選擇了與蕭何共謀此計，對於呂后來說，利用蕭何既可以避免滋生其他禍端，更快更周密地解決掉韓信；又可以起到敲山震虎的作用：提醒蕭何謹慎自己的行為，不可有半點兒謀逆之心。否則，不論軍功大小，一概處之。借力打力，敲山震虎，被呂后運用到了極致。
有了韓信的前車之鑑，蕭何一生都表現得十分“乖巧”，也因此得以善終。
媳婦呂后使的這一手，劉邦是個什麼態度呢？歷史上是這麼記載的：劉邦聽到韓信的死訊，很高興。
宋太祖趙匡胤
趙匡胤在窮困潦倒時投靠了自己的主子，後來又篡奪了主子的權力登上皇帝寶座，所以擔心自己手下的重臣之中難保不會冒出另一個“趙匡胤”，也來個“黃袍加身”。
於是，恐懼像條絞索纏繞在他心頭，折磨著他，他不甘心重蹈覆轍。於是，他找到親信趙普，虛心求教，消除動亂，使國家長治久安，究竟該採取什麼措施才好？
趙匡胤深思的問題，趙普當然不會沒想到過。他成竹於胸，果斷回答趙匡胤：“以前的動亂，都是由於唐朝遺留下來的弊病沒有消除，臣子權力太大，皇帝力量過弱。要改變這種局面，只有奪去他們的權柄，控制他們的錢糧，收回他們的精兵。”
聽到這裡，趙匡胤反應過來了。他沒讓趙普說完，馬上就說：“你不用再講了，我懂了。”
這以後，趙匡胤開始清理自己手下那幫擁有兵權的重臣，一一剝奪了他們的實權，只有石守信等，趙匡胤一開始念舊情，視他們為親信，沒有立即動手。
趙普看到商定的措施沒有徹底執行，於是多次勸趙匡胤撤換石守信等人。趙匡胤只是笑笑：“他們是我兄弟，絕對不會背叛我。”趙普急了，想了想，對趙匡胤說：“問題不在他們本人，他們能力有限，沒有駕馭天下的才能，萬一他們部下一擁而起，他們就身不由己了。”一席話說得趙匡胤眼前彷彿又出現自己兵變的情景，他暗暗思忖，趙普的話太有道理了，自己非動手不可，否則遺患無窮。
至於怎麼動手，趙匡胤和趙普思忖商量了很久。終於，在這年秋天的一個晚上，趙匡胤召石守信等一批“好兄弟”進宮歡宴。酒足飯飽，趙皇帝開始“口吐真言”，他憂心忡忡地說：“過去全靠著諸位出力，我才有了今天。不過，當個天子實在也難，還不如當初做節度使，那時候我逍遙自在極了，而今簡直沒有哪一晚是能睡個安穩覺的。”
石守信等人確實心無城府，聽到趙匡胤當了皇帝還吐苦水，覺得非常奇怪，問趙匡胤：“陛下已登皇帝寶座，還有什麼憂慮的呢？”宋太祖苦笑一聲：“我這個位置，誰不想坐呢！”石守信等人立刻說：“如今天命歸陛下，誰敢大膽搶奪？”宋太祖嘆了口氣，又說：“你們絕不會有什麼非分之想，這點我放心。但是，有朝一日你們的部下貪圖富貴，也把黃袍披到你們身上，那時候你們即使不想做什麼，恐怕也無法迴避啦！”
輕輕一席話，說得石守信等人冷汗直淌，連忙拜伏在地，哭泣著請求：“臣下實在愚蠢，想不到這一點，望陛下給我們指出一條生路，免得我們做十惡不赦的罪人。”
趙匡胤見時機已到，便勸起自己這批兄弟來：“兄弟們，人的一生可短暫了。人們追求富貴榮華，不過是要多攢點兒錢好讓自己安享晚年，讓子孫也過上好日子。如今，諸位已經達到了這個目的。我替大家打算，不如把兵權交出來，到地方上當個節度使，購些好田，建座大宅子，替子孫創立家業，自己買點兒歌妓舞女，天天飲酒作樂，不比現在更好嗎？你我過去是兄弟，今後我們再結成兒女親家，君臣之間再也不會生嫌隙，這樣做大家都安心，不比現在這樣更好嗎？”
石守信等人再笨，也不至於聽不出趙匡胤的真正意思，第二天，紛紛稱自己身患疾病，不宜再領兵出征，一個個乖乖地交出了兵權。宋太祖龍顏大悅，對他們大加恩賞，只留下石守信一個擔任禁軍中有職無權的官員，其餘的都派出京城當了節度使。
這便是歷史上有名的“杯酒釋兵權”的故事。趙匡胤不動聲色地完成了領導班子的大換血，沒有在青史上落下“誅殺功臣、背信棄義”的汙點。
明太祖朱元璋
朱元璋出身草莽，沒有任何背景，空以徒手打下江山，勵精圖治，帝王模範。
然而，史家並不以此來買朱元璋的賬，他獲得的評價實在是低得很，因為他的肆意屠殺功臣給後世留下了陰影。
朱元璋是真正的“夠狠”，他是真正的斬草除根，將所有功臣良將一網打盡，其手段之狠，花樣之多，在歷代帝王中少有可比者。
斬草除根，以絕後患，朱元璋對他的一批忠臣元勳實行了滅種式的屠殺。在明初兩大謀反案“胡惟庸案”與“藍玉案”中，各路開國功臣被以各種各樣的形式和罪名牽連，幾乎被一網打盡，甚至株連九族。
這些故事告訴我們，草根皇帝，可以共患難，不能共富貴。
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