宣武门菜市口附近的传统街区是宣南文化的重要承载地，其中有不少名旦的故居。荀慧生故居就是其中之一。在十几年前，我来到荀慧生故居时，附近还有很多胡同，尽管部分正在拆迁，但仍能看出老北京传统胡同区的肌理。如今再去，周边都已是新建的小区住宅和写字楼了，好在荀慧生故居还在，尽管它是孤独地存在着。
今天的故居在外观上与周边的其他建筑一样，都已“涂脂抹粉”。荀慧生在北京曾有三四处住址，如今能够留下来的也就这么一处了。
荀慧生可以说是一个文化界的奇迹。他本是河北东光县人，幼时家贫。七岁时随父母流落天津，不久后被父亲卖给一个梆子戏班学戏，饱受打骂凌辱。后来又被卖给梆子戏花旦庞启发家中为“私房徒弟”，契约上还写着“若不遵守约束，打死勿论”，名为弟子，实为家奴，受尽折磨。
今天的荀慧生故居墙外挂着先生的说明。我就不废话了。大家看图。核心的介绍是，荀慧生与梅兰芳、尚小云和程砚秋并列“四大名旦”。
北京有很多名人故居，在近些年城市化的进程中消失了。荀慧生故居虽保留下来，也是千疮百孔，历经磨难。在十几年过程中，此片街区一直处于拆迁。据史料记载，当年荀慧生的院子不小，他喜欢种树，院内足足种了四五十棵果树，包括梨、柿、枣、杏、李子、山楂、苹果、海棠等。他每年都会将收获的枣子送给梅兰芳、田汉、老舍等。
宅院已成为整个片区孤零零的遗存，周边很多原有传统建筑都已不复存在。从这面墙也能看出，其他建筑拆除的痕迹。可以说这个故居能留下来算是侥幸。只可惜，即便如此，今天它的命运也可能已经易主。网上至今还能查到一篇《“名旦”荀慧生四合院叫价7500万》的报道，说是14位荀慧生后人携手将故居委托给了北京产权交易所寻找买家，报价7500万，每平方米大致在12.5万元。这个价格说贵不贵，说便宜也不便宜。
至于后人要出售的原因，报道的解释是生活都不富裕，维护费又高，所以集体协商决定出售。至于现在这扇宅门已归属哪家，我尚不清楚。但建筑在，这段历史就会有一个生动的承载。据报道中讲，荀的后人在出售时也提出了要求，“比如按照文物保护条例进行改修”，“不能卖给外国人”，“最好将来作为荀慧生的纪念馆来使用”等等。祝这座故居好运！
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