在中途岛海战中,日海军损失或者说丢弃了一支曾经威震太平洋的海军航空兵部队──一支精锐的、所向披靡的部队。它已经永远不可能卷土重来了,永远不可能再像在战争头六个月里那样横扫一切、令人闻风丧胆了。这就是中途岛战役的伟大意义……
中途岛,面积只有4.7平方公里,其特殊的地理位置决定了它战略地位的重要性。它是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽,也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。中途岛一但失守,唇亡齿寒,美太平洋舰队的大本营珍珠港也将不保;日本将在那里建立一个飞机场,作为打击所有来自美国船只的基地。就是这样一个兵家必争之地,造就了二战中以少胜多的经典战役─中途岛海战,这次战役成为了太平洋战争的转折点。
第二次世界大战如火如荼的进行着,日本自1941年12月7日偷袭珍珠港开始,发动了太平洋战争,以后在3个多月的时间里便占领了东自威克岛、马绍尔群岛,西至马来半岛、安达曼和尼科巴各岛,南至俾斯麦群岛地区,几乎完全控制了整个西太平洋。
珍珠港事件后,切斯特.尼米兹接替金梅尔出任美太平洋舰队的司令并实施一项令人震惊的作战计划——轰炸东京。1942年4月18日,从“大黄蜂”号航空母舰上起飞的16架B25式轰炸机飞临东京上空,投下炸弹和燃烧弹后顺风直飞中国。这次空袭震动了日本朝野,也刺激了山本,使他更加坚定了要进攻中途岛的决心,他欲在那里建立一个飞机场,作为打击所有来自美军的船只。5月5日,日本海军军令部发布了《大本营海军部第18号命令》,正式批准中途岛作战计划,并被命名为“米号作战”。之后,尼米兹将3艘航空母舰及8艘巡洋舰派往中途岛,中途岛战争由此爆发。
既然是以少胜多,双方的实力对比自然比较悬殊:航空母舰方面,日军8艘,美军3艘(其中的“约克城号”在珊瑚海战役中受伤);巡洋舰方面日军20比8多出12艘;驱逐舰日军60艘,美军只有14艘。虽然潜艇方面美国人19比15略占上风,但受到珍珠港的影响,战列舰美军0比11完全劣势。在这样悬殊的实力对比下,美军的攻击没有停止。6月3日黎明,迷雾使得南云不得不打破无线电静默,随即遭到中途岛飞机轰炸,但未造成损失。
6月4日5:50分,中途岛雷达发现了来袭的日军机群,岛上所有飞机全部起飞攻击,歼击机刚起飞就和到达的日机交战并失败,中途岛遭到轰炸。7时斯普鲁恩斯冒险提前2个小时命令两艘航空母舰上的大部分飞机出动参加袭击,总共29架鱼雷攻击机,67架俯冲轰炸机,在20架战斗机的护航下,离开航空母舰,远程奔袭敌人舰队,只留下8架“无畏”式俯冲轰炸机和36架“野猫”式战斗机来保卫自己编队的安全。
9点06分“约克城”出动12架“毁灭者”式鱼雷攻击机和17架“无畏”式俯冲轰炸机在6架“野猫”式战斗机护航下加入攻击。与此形成鲜明对比的是日军的混乱。
6月4日黎明，日军4艘航空母舰上同时起飞108架飞机。在航空母舰上等待出击的第二批飞机，大部分是挂着鱼雷的“97”式舰载鱼雷攻击机,飞行员是日本海军航空兵的精华。
7时南云接到关于需要对中途岛第二次攻击的电报,同时遭到中途岛10架轰炸机的攻击,南云下令再次轰炸中途岛,这是第一次换炸弹。这时虽发现美国舰队,但未能确定是否有航母。
8:20分侦察机用无线电报告:“发现敌舰队,后方似乎随有航空母舰。”南云重新下达换挂鱼雷紧急命令。
8:30分,袭击中途岛返回的机群,已飞抵日本舰队的上空。精确到分钟的战况令人提心吊胆,双方的伤亡情况却出乎意料:
美军损失:1艘航母(“约克城号”),一艘驱逐舰,147架飞机,307人阵亡;日军方面损失:4艘航母(“苍龙”、“飞龙”、“赤城”、“加贺”),一艘重巡洋舰,332架飞机,3500人阵亡。从战略上来讲,太平洋战场的形势被一举逆转,日军举步维艰。更为惨痛的是,日军损失了许多有经验有能力的飞行员。这使日军几乎失去了翻盘的机会。对于美军来讲,他们畅快淋漓地报了珍珠港的一箭之仇,士气大涨,并重新取得了太平洋上的控制力。
中途岛海战的结果已然盖棺定论:美军重创了日军,取得了中途岛海战的胜利。而中途岛海战也和阿拉曼战役、斯大林格勒战役一起被称为二战的转折,二战轴心国的步伐越来越蹒跚。诚然,中途岛战役被人们铭记至今的原因莫过于因为它极强的故事性。美国面对以寡敌众,乃至四面楚歌的状态,置死地而后生,打败了强大的敌人。造成这种结果的原因有以下几个方面:
1、日本海军骄傲自大,狂妄轻敌。骄兵必败,由于战争初始阶段过于顺利,使日本海军上下被胜利冲昏了头脑,在这次海战上没有了开战初期那种兢兢业业的态度。作战计划制定仓促,漏洞百出,对反对意见置若罔闻。而对作战计划进行检验的图上演习也是敷衍了事。
2、情报战的失败。在这次海战中美军取胜的王牌是事先破译了日本海军的密码,在战役爆发前就了解了日本海军的作战计划和作战部署。这样就能集中力量伏击日军。反观日本,他们在战前没有搜集到任何有价值的情报,预定的侦察行动也由于种种原因取消预定的侦察行动也由于种种原因取消了。因此对敌情作出了完全错误的判断。双方一明一暗,使美国享尽了先机之利。
3、日本作战计划的错误。首先,日本犯了分散兵力的错误。其次。在给南云舰队的任务是两个根本矛盾的任务。由于没有指明哪个优先,使南云舰队无所适从。被迫在两个波次的飞机上装载了完成不同任务的弹药,后来因为更换弹药延误了时间,延误了战机,遭受灭顶之灾。没有重视情报工作,对搜集情报的手段不重视,使得没有正确判明敌情。
4、日本作战观念的落后。美国在珍珠港被击沉了所有的战列舰,反而使他们放开了束缚的手脚,建立了以航空母舰为核心的特混舰队,其他舰只都围绕保护航空母舰。日本海军不愿将战列舰和航空母舰混合编组为以航空母舰为核心的舰队,让战列舰为航空母舰提供对空掩护,致使南云舰队只得靠自己的巡逻机来保护自己。当遭到中途岛飞机攻击时,南云目睹了没有战斗机掩护的美国战机失败的下场,不愿自己重蹈覆辙,决定重组部队后再进攻美国舰队,使得战机延误。
5、作战指挥的错误。首先是忽视了侦察任务,造成发现美国舰队迟误,直接影响战局。其次,当南云得到美国舰队的情报后,没有采纳山口多闻的建议,立即出动没有战斗机掩护的俯冲轰炸机进攻,导致舰机同沉。第三,山本五十六大将亲自率战列舰队出战,为保持无线电静默,自动放弃了战役的指导。
6、两国科学技术和工业经济实力的差异。日本在科学技术上落后于美国,一个明显的证明就是雷达技术的应用。而双方的工业经济实力也起了很大作用。日本减少了2艘航空母舰,美国却增加了1艘,双方母舰的对比变为4:3,大大减少了双方的差距,为美国获胜打下坚实的基础。
美国海军学院有一篇有价值的研究文章提到:“这次战役的意义在于:在中途岛海战中,美国人放下了盾拿起了剑,在以后的交战中再也没有放弃战略攻势。”
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