我們日常生活中用到的電，大多數都是交流電。學過中學物理的人就會知道交流電和直流電的區別。交流電的電流方向會隨時間作週期性的變化，而直流電是一種恆定電流，它的大小和方向都不會改變。這兩種電流的背後是兩位偉大科學家的紛爭，他們就是特斯拉和愛迪生。
愛迪生是推廣直流電的，而特斯拉則提倡使用交流電。在當時交流電的普及度上稍微佔上風，愛迪生為了證明交流電的危險，為了損壞交流電在人們生活中的形象，不惜用交流電將一頭大象給電死。他這麼做不只是想向世人證明交流電的危險性，還是為了經濟上的利益。然而這並阻擋不了特斯拉推廣交流電的步伐，他並沒有為交流電申請專利，而是將產生交流電的方法公諸於世。
由此可見，在直流電和交流電的競爭中，最後是特斯拉主導的交流電獲勝了，這是為什麼呢？這個問題也將會回答為什麼交流電比直流電好。英國科學家法拉第在十九世紀第一次發現了交流電的存在，交流電的特點就是電流裡的電子方向會做週期性的變化。雖然直流電也出現了，但是直流電不能夠進行遠距離的輸送，而交流電能夠克服這個問題。
更加方便的是，交流電能夠通過變壓器進行升壓和降壓，這些都是直流電做不到的。直流電最遠的傳輸距離差不多是一公里，這個很難實現人們日常用電的要求。因此交流電成為了主流，人們只需要將發電廠裡產生的交流電進行升壓、傳輸、降壓，就能夠實現遠距離的電力傳輸，這個過程不需要消耗太多的能源。這就是交流電能夠擊敗直流電成為主導能源的原因之一。
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