门口的陌生人已经打开大门，即将进入中国腹地。你明白了吧，《大门口的陌生人》讲述的可不仅仅是一段地方史，它为我们了解近代中国提供了一个新的角度，在这个意义上，它当然可说是中国近代史研究的经典之作。
好了，说到这儿，《大门口的陌生人》的重点内容就为你介绍的差不多了。
下面来为你简单总结一下。
这是一本历史书。它讨论了1839年到1861年间华南的社会动乱。这场动乱混杂着各种元素，各种矛盾，这本书一层层地把它们解释清楚。
首先，“爱国”或者说“排外”，是一个自足社会遇到外敌时的本能反应。三元里抗英是一个标志性的事件，它开启长时间的团练运动，并让士绅的权力获得极大的解放；
其次，“抵抗”是在政府已经和敌人签约之后出现的。当军事与外交都无能为力的时候，民众自发的团结与组织，成为自我保障的力量。当这种力量被政府无限制地使用与倚靠时，祸患的种子已经埋下了。
第三，地方社会内部矛盾加剧。当人群的联合纽带从“宗族”向“阶级”转移的时候，阶级的矛盾就变得不可调和。士绅阶级又一次扩大了自己的权力，权力平衡被彻底打破了。
广州街头围观洋人的景象
最后，持久的战备与紧张耗尽了地方的资源。整个社会的权力结构被迫按照强者的游戏规则重新塑造。这不是一件让人愉快的事。但历史就是这样发生了。
这二十余年华南社会的发展过程，基本上就是未来六十年中国社会破碎又重建的预演。
魏斐德是“汉学三杰”之一，他的特点，就是从不同角度来观察中国社会在某个特定历史阶段的各种变化。《大门口的陌生人》选取了一个特殊的时段和一个特殊的区域，时段是英国人开始入侵中国，区域是身处这场战争最前沿的华南地区。在他的叙述下，这一特殊时段拉开了此后中国历史的序幕，而特殊区域中的变化则将在整个中国社会继续上演。大门口的陌生人已经打开大门，即将进入中国腹地。你明白了吧，《大门口的陌生人》讲述的可不仅仅是一段地方史，它为我们了解近代中国提供了一个新的角度，在这个意义上，它当然可说是中国近代史研究的经典之作。
魏斐德
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