汉朝曾是中国史上最强盛的时代之一，自公元前202年开始至220年结束，历时400余年，是秦朝灭亡后，大一统的王朝，共有东汉和西汉两个时期组成，一共诞生了29个皇帝。在这些皇帝中，有个皇帝最令人敬佩，分别是汉高祖刘邦、汉文帝刘恒和汉武帝刘彻。
刘邦作为大汉的开国皇帝，是绝对令人敬佩的。自秦朝灭亡之后，西楚霸王项羽和汉王刘邦展开了激烈的争霸大战。尽管项羽实力强大，但是最终还是刘邦笑到最后，一统天下。刘邦之所以能够建立汉朝，登上了皇帝宝座，靠的是什么？答案只有四个字：善用人才。刘邦虽然自己本事没有项羽那么强大，可是他能够用好韩信、张良、萧何、英布等谋士和大将，并且他疑人不用，用人不疑，这才激发了下属们各自的最大特长，在加上刘邦树立良好口碑，成功得到百姓拥戴和天下人才的归附，如此一来，就算项羽在厉害，最后失败也只是时间问题。而且，刘邦登上帝位后，采取恢复礼法，采取休养生息的政策，重视恢复国力。所以，刘邦鼓励生产，轻徭薄赋的做法得到了百姓和大臣们的拥戴，稳固了汉朝初期的天下太平。
看过电视剧美人心计的朋友一定对里面的代王很熟悉，其实，这个代王是以汉文帝刘恒为历史原型虚构的人物。在历史上，汉文帝刘恒是刘邦的第四个儿子，他在没有当皇帝之前曾经做过代王。并且，刘恒从小就是个孝顺宽厚之人，他十分孝顺母亲，曾经亲自为母亲尝药。而且刘恒非常幸运，因为他的母亲薄姬地位低下，刘恒也没不可能受到刘邦太宠爱，大家根本没想到他能继承帝位。可以说，刘恒是稀里糊涂成了皇帝，但是他在当上皇帝后却一点也不糊涂，还十分有作为。汉文帝刚即位就颁布诏书，轻傜免役，大赦天下，此外他还废除酷刑，以孝德治天下，在民间有了不错的口碑。在汉文帝时期，汉朝国力进一步增强。
尽管汉朝初期刘邦和刘恒等皇帝采取了休养生息、恢复国力等措施，汉朝也是逐步兴盛，但是却存在一个最大短板，那就是汉朝的军事实力依然是一个令人屈辱的标志。大家知道，汉朝初期最大的敌人便是匈奴，由于军事实力上的悬殊，汉高祖刘邦和汉文帝刘恒等都是采取了和亲之策换取双方的和平，这个屈辱直到汉武大帝时期才得到了彻底改变。汉武帝刘彻即位之后，注重提升大汉军事实力，重用了卫青、霍去病、李广等名将，先后发动数次对匈奴的猛烈战争，并且取得了最终的胜利，挫败了匈奴的嚣张气焰，大扬汉朝国威，开创了汉武盛世。
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