我們經常看到古裝大劇裡面，軍情緊急，一將軍大喊一聲：“八百里加急”。這也是古人傳遞緊急情報的官方途徑。那麼這裡所謂的八百里加急到底有多快呢？我們今天就來討論下這一個問題。
首先，要考慮的是，馬的體力有限，不可能一直奔跑。那麼就要解決馬的體力問題，這個古人也想到了應對方法，古代在各地都建立有驛站，兩個驛站之間一般相隔20裡，供往來的驛卒使用。驛卒會在驛站換馬，這就像接力一樣，可以保證馬的體力問題。盛唐時，驛站遍佈全國，數量達到1639個，超過20000人從事“驛務”工作。而據文獻記載，元代大都驛裡就有1300多匹馬。當然馬舍和客舍也是極多的，畢竟有時候驛站還會接待一些達官貴人，客舍的裝修也是極為講究的。
馬的體力解決了，那麼“八百里加急”到底能有多快呢？唐朝給出了一個標準：180裡/天為快馬，更快的為300裡/天，最高等級的速度是500裡/天。天寶十四年，安祿山在范陽起兵造反，其時，唐玄宗在臨潼華清池，兩地相隔三千里。六日後，唐玄宗就得知了這一消息。可以得出，傳遞速度每天大約為五百里。這也驗證了最高等級的速度是500裡/天。
由此看來“日行千里”“八百里加急”這樣的用語只是一種表示速度傳輸很快的說法，並非真的就能有這麼快。
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