賀拔是古代鮮卑的一個複姓，現已融入到何姓和賀姓之中。然而這個姓氏在南北朝時期卻出現了一個對後世的隋、唐王朝影響頗為深遠的人物，那就是賀拔嶽。
賀拔嶽在歷史的知名度不高，但提起隋文帝、李淵、李世民、長孫無忌等人，則幾乎耳熟能詳了。這些人都屬於關隴集團，而關隴集團的第一代首領就是賀拔嶽，可以說沒有賀拔嶽就沒有北周、隋、唐，所以說賀拔嶽對後世華夏進程的影響至關重要。
賀拔嶽屬鮮卑族，是北魏時期的名將。從小就胸懷大志，愛施好士，年輕時曾是太學生。雖然沒有讀過兵書，但用兵之道卻每每與兵法相合。長大後的賀拔嶽驍勇過人，能做到左右馳射。在隨父賀拔度拔增援懷朔鎮時，曾在三百步開外用箭射中賊首衛可孤，威震賊軍。
孝昌二年（526年），賀拔嶽投奔了爾朱榮。因一些想法常常與爾朱榮不謀而合，因此深得爾朱榮器重。後孝明帝遭靈太后鴆殺，爾朱榮以此為由，以賀拔嶽為先鋒，率軍攻入洛陽，發動河陰之變，北魏朝臣被屠戮殆盡。此後，爾朱榮便控制了北魏朝政，賀拔嶽以定策之功，被封為前將軍。
這時關中的万俟醜奴叛亂稱帝，朝廷深以為憂，於是爾朱榮就讓賀拔嶽前去討伐。但賀拔嶽很是清楚，如果此次討伐失敗將是大罪，如果成功則又功高震主，不管結果如何對己都不利。於是就向爾朱榮請求以爾朱家族的人當統帥，自己當副帥。爾朱榮大喜，遂派了爾朱天光為主帥，賀拔嶽為副帥前去討伐。不久就平定了叛亂。
然而這時都城洛陽卻出現了風雲突變，爾朱榮被孝明帝所殺。爾朱天光遂把賀拔嶽留在關中鎮守，自己率軍回洛陽。不久即被趁機起兵的高歡所殺，另立元修為帝，是為孝武帝，朝政轉為高歡所掌控。孝武帝不甘心當傀儡，密令賀拔嶽除掉高歡。
此時的賀拔嶽已開始在整合關隴的軍事力量，包括原來的六鎮勢力，關隴集團開始形成，賀拔嶽成為了名副其實的第一代首領。這讓高歡極為忌憚，可一時又難以奈何，於是就想出了反間計，派左丞翟嵩出使關中，離間賀拔嶽與侯莫陳悅的關係。侯莫陳悅是當時和賀拔嶽一起隨爾朱天光入關中平定万俟醜奴的將領，也頗成一方勢力。
在翟嵩的策動下，侯莫陳悅最終決定反水。他利用了賀拔嶽對自己的輕視，把賀拔嶽誘入軍營。然後侯莫陳悅詐稱腹痛，讓他的女婿元洪景將賀拔嶽斬殺於幕中。賀拔嶽一死，高歡非常高興，忘乎所以的說終於除去了心頭大患。
然而由賀拔嶽一手建立的關隴集團並沒有因賀拔嶽之死而衰亡，反而被其續任者宇文泰發展得更為壯大，並以此為基礎建立了北周，而後北周被同為關隴集團的楊堅篡奪，建立了統一南北的隋朝，同屬關隴集團的唐朝建立者又從隋朝手中奪得天下，華夏文明由此翻開了更為輝煌的篇章。
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