清朝末年，兵閥火線，生靈塗炭，民不聊生，老百姓日子不好過，迫於生計賣兒賣女不在少數，家裡有點本錢的自己做點兒小生意，勉強討口飯吃。
濟南府裡，小商小販更是不少，偌大的濟南府裡，賣德州扒雞的，賣章丘大蔥的，賣曲阜煎餅的。人群湧動，叫賣聲不絕於耳。
不知從什麼時候開始，從哪兒來了一個賣核桃的老頭，鬚髮皆白，身影瘦高，小辮兒梳的一絲不苟，一根兒毛都不呲出來。高挺的鼻子，長臉。白淨，體面。全身上下拾到的乾淨利索。鞋面上一粒灰都沒有。不知道的，還以為是哪來的教書先生。
每天清早天剛大亮，老先生就挑著兩筐核桃，一根扁擔挑著，走起來一晃一晃，身子也不打晃。到了下午太陽剛下山，就收拾攤子回去。
誰都看著希奇，可誰都沒敢問，不知道怎麼回事，這個老頭雖不大聲言，卻總是給人一種不可接近的威嚴。
慢慢過去了一個月，大家有一搭沒一搭的聊了幾句，大家才知道老先生姓李，山西人，因為山西鬧蝗災，逃難來到濟南府，又說到之前做過教書先生，所以注重外表，故此身上收拾的乾淨。小時候有家裡爺爺的時候，種了十幾棵核桃樹，打了些來賣。
互相都瞭解個差不多，慢慢的話也就多了。
在這片兒菜市，最出名兒的，當屬“李核桃”的一個絕活。
別人剝核桃，要麼是用門框擠，要麼，就是用磚頭拍，總之費勁費大了。這老頭兒，用的是手。
過來一個買核桃的，“李核桃”伸手摸一個，左手拿過來，五個指頭一使勁，核桃咔啦一聲，正好裂開一條縫。從早上到下午，一剝就是一天，也不見他手痠。也碰到過不要仁兒，也賣整個。
濟南的老百姓來的越來越多，買核桃是一方面，關鍵是為了看一眼這空手剝核桃的絕活。
這天天一早，李核桃挑著兩筐核桃，晃晃悠悠的來到老地方，掃了掃灰，放了個馬紮，坐了下來。跟周圍的商販聊了幾句，看沒人過來。便閉上眼睛眯著，賴著休息。
“大爺，這核桃怎麼賣的？俺爹病了。就想吃點兒這個。”李老頭兒睜眼一看，眼前站著一個姑娘，身材高挑，面容秀麗，正站著看自己。
翻身起來，伸手到筐裡拿核桃。還是老樣兒，放到右手裡，咔啦，姑娘哪見過這個，長大了嘴巴“大爺，你這手勁兒咋那麼大呢。”一邊手裡捏著核桃，一邊陪姑娘聊著天，問起來父親的病情。
這時候離老遠開始熱鬧了。
“讓開！讓開！沒長眼啊！看你金爺爺也不知道多遠點兒。他媽的！”李核桃一看，今兒不太平了。
迎頭大搖大擺的走過來一個年輕小夥子，敞著大褂，邁著八字步。看樣子是個練家子。
這來的不是旁人，正是濟南當地有名兒的地頭蛇，“金錢豹”，平日裡欺行霸市，欺軟怕硬，上面巴結官府，下面欺壓百姓。每月都來收保護費，老百姓辛辛苦苦攢下的一點兒小錢都被搶走了，官府不管，百姓們沒轍，只能背後生氣，誰也不敢吱聲。
身邊的人趕緊陪笑臉“呦，金爺，您今天怎麼有雅興來這兒呢。您看，連個坐的地方都沒有。”“金錢豹”眼都不抬一下，看見“李核桃”坐在馬紮上，連起身都不起身。身邊的小弟看到了，咧著嘴巴叫“老東西，沒他媽的長眼吧，這可是金大爺，趕緊讓座，要不拆了你的老骨頭。”大爺抬眼一冽他“他孃的，老東西！”小弟一擼袖子。作式要打，姑娘趕緊上去“大爺，別嫌麻煩。咱惹不起他。”
“住手！”金錢豹突然搶步上來捉住了小弟的拳頭。“啪！”一巴掌打在臉上。“大哥，你打我幹嘛呀。”“我他孃的打得就是你，打你個不尊重老人的東西。”小弟從地上爬起來，捂著腫起來的臉，站在了一邊兒。
明眼人早就看出來了，“金錢豹”是看這姑娘長的標誌，在這兒做戲呢。眾人紛紛搖頭，看來這姑娘要倒黴了。
說完，走到姑娘跟前，上下打量了一下。咧開大嘴說：“美人兒，別害怕。我是正經生意人。今日得見姑娘才知什麼叫他孃的……呸！什麼叫絕代佳人啊。我決定了！我要娶你！”“呸！別以為我不知道你是什麼人！休想！”“金錢豹”一驚，隨後又陪著笑臉兒“嗨～，姑娘別聽別人瞎說，我‘金錢豹’可是響噹噹的男子漢，只是年輕氣盛，脾氣暴了點兒。只要你答應嫁給我！以後我一定改！這個，就當作聘禮了。”說罷，把手裡面手件兒遞了過去，看這個手件兒：木頭裡面最硬的，就屬小葉紫檀了，別看是木頭，這種紫檀可比鐵什麼的硬。“金錢豹”這手把件，雕的是一對鐵核桃。
姑娘手一揮“誰要你的東西！”，打掉了遞來的東西，這回“金錢豹”可火了，“他孃的，敬酒不吃吃罰酒！”
金錢豹一把刁住了姑娘的手腕“等等。”“李核桃”從馬紮上站了起來，走過去撿起了那兩枚鐵核桃“大爺，這麼漂亮的姑娘，這種東西就能娶走了？”“他孃的，老東西，你懂個屁。這可是紫檀木的。還是一對。別的不敢說，這整個濟南府。就找不出另一對兒。”“哦？檀木的？我聽說這檀木可比鐵還硬，你這核桃可沒這麼硬吧。”“少他孃的……哎？你怎麼給我捏碎了！”這“金錢豹”還像笑話“李核桃”不識貨，沒想成不知什麼時候，“李核桃”手裡的核桃已經成了“核桃渣兒”了。“你敢毀我的核桃！找死！”飛起一腳直奔“李核桃”的面門，“李核桃”也不見躲，只微微一側身，伸左手接住了腳脖子。手上一使勁兒。“咔啦”一聲，這回碎的不是核桃了，而是“金錢豹”的腳脖子，“哎呦！”，一鬆手，“金錢豹”一屁股坐到地上，暈死過去了。
後面的小弟都傻了，哪兒見過這個啊。生生把活人的腳脖子扭斷了。“抬著走吧。留個記號。以後少幹這些牲口的事兒。”小弟們這才回過來神兒，抬著“金錢豹”飛似的跑走了。
“大爺，謝謝您了。想不到你還會功夫。”“李核桃”轉身收拾筐子，不言語。
拾掇利索了，背在肩上。“得罪了地頭蛇，以後這地方呆不住了。以後吃核桃，就找不到我了。”說罷，又擺著步子走了。還是身子一晃不晃，誰也沒勸，不一會兒就不見了。
從那之後，“金錢豹”的兄弟來找過幾次，沒找見人。問了誰也不知道去哪裡了，罵幾句就走了。慢慢的也就不來了。
再沒人見過那板正的辮子，一塵不染的衣服。一粒兒灰都沒有的鞋面兒。就那手絕活兒和這故事，傳到今兒個。
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