相傳，這寺原為隋煬帝楊廣之行宮。明代洪武14年(公元1381年)，明太祖朱元璋第三子朱(木岡)為紀念其母后馬皇后，以原基擴建。明時崇善寺按照標準宮殿式建築修建。中軸線上金剛殿、天王殿、大雄殿、毗盧殿、大悲殿、金靈殿，由南往北依次排列。在各殿兩側排列四合院落。面積14萬平方米，有大殿六座，院落十八座，殿閣樓臺、堂廊廡近千間。大雄寶殿居中，面寬九間，高達30餘米。崇善寺於清代同治3年(公元1864年)被一場大火焚燬，現存的崇善寺，有山門、鐘樓、大悲殿、東西廂房和西小院等，佔地面積僅3000平方米，為原寺的四十六分之一。
大悲殿坐落於寬厚的臺基上，前有月臺，成凸字形。殿面闊七間，進深四間，重簷歇山頂，乃中國現存最完整、最標準明初木構建築，大悲殿前兩側，皆有火劫後所建仿明琉璃瓦亭，左為鼓亭，右為鍾亭。山門東側，另有大鐘樓，所懸之大鐘於明正德元年(1505年)鑄造，重9999斤，鐘聲可達全市。
大悲殿內供奉三大士像，中間千手千眼觀世音菩薩，左右文殊、普賢菩薩。三尊造像，比例適度，身容敦肅，體態健碩，面像豐圓，顏貌舒泰，服飾華麗，衣紋流暢，具有一種溫文敦厚、雍容華貴、秀麗嫵媚、和藹慈祥、可親可敬的神韻，是我國明代雕塑藝術的傑作。 正中為千手千眼觀音菩薩。據稱，遇難眾生只要誦唸其名號，菩薩即觀其音聲前往拯救解脫，故名"觀世音"，後避唐太宗李世民諱，而稱"觀音"，道場在浙江定海普陀山，其生日為夏曆二月十九，成道日為夏曆六月十九，涅磐日為夏曆九月十九。觀音菩薩有各種不同的形象，大悲殿內的千手千眼觀音屬密宗(佛教的一個宗派)所屬六種形象之一。觀音菩薩的左側是千手千缽文殊菩薩。文殊菩薩以智慧和能言善辯著稱，故其名號為"大智文殊"，道場在山西五臺山。塑於大悲殿內的這尊文殊立像，只有三頭六臂，之所以稱千手千缽，是因為她身後的相輪是由一圈圈手臂組成，而每隻手都託著一個金缽，每個金缽中都端坐著一尊雕刻精細、玲瓏剔透的釋迦佛，據說也是文殊的變相之一。從造形造形可以看出他的智慧確實大得很，據佛經講，一隻手持一個體，代表一個僧人，千手千缽代表一千個僧人，而千手千缽實際是"無數"的代名詞。這樣"無數"僧人的智慧集於一身，智慧當然就是無限的了。寺內西院有明朝文殊菩薩比丘像，造型奇特，衣紋不依現實紋理，而呈螺旋式波浪圖案，具有古印度健陀羅遺風。此像原供奉於太原市文殊寺和北大方院千壽寺，後遷奉於崇善寺。還有其他太原寺院移來的各種佛像達百尊之多，大部分屬明朝造型。明朝崇善寺大雄寶殿外的長廊上，原繪有84幅《釋加世尊應化示跡》及53幅《善財童子五十三參》壁畫，但真跡已於清朝焚寺時毀燼。幸而早在明朝成化年間，有畫師依原畫精心臨摹成137幅絹畫，裝幀考究，後世以"寶石畫"稱之。該畫冊為崇善寺鎮寺之寶，被列為國家一級保護文物。崇善寺亦為中國現時著名佛教經藏收藏地之一，內藏宋、元、明版等經書達三萬餘卷，且大部分為木刻書法珍本。其中包括宋版《鼓山藏》、《磧砂藏》、元版《普寧藏》和明版《南北藏》。相傳為明版血書《大方廣佛華嚴經》，為劫後僅餘的孤本。崇善寺所藏還有明、清、民國各時期碑記11塊。寺內另有樹齡已達四百多年的國槐數株。清幽古雅崇善寺，六百多年來，寂然坐落於塵俗之外，不愧是一座五彩斑斕的文化藝術寶藏。
解放後得到政府的精心維護，恢復了原來的風貌，被列為省級重點文物保護單位，又是山西省佛教協會所在地。崇善寺無論是宏麗軒昂、舒展健美的木構建築，還是造型奇特、比例勻稱的密宗造像;無論是構圖豐滿、色彩絢麗的壁畫摹本，還是從宋迄今的各種佛藏版本，以及各種雕刻等，都是研究我國古代建築、雕刻、繪畫藝術、印刷技術和宗教歷史的彌足珍貴的實物資料，具有重要的歷史價值和藝術價值。
崇善寺三寶
藏經
藏經是第一寶。這裡保存佛教藏經，數量之多，版本名貴，在全國少有。寺內保存我國木刻印刷史上早期珍貴版本--北宋《崇寧萬壽藏》和南宋《磧砂藏》。《崇寧萬壽藏》又稱《鼓山大藏》，前後用了三十三年時間刻成。原刻本共五百六十四函，五千八百餘卷。現僅存十七卷零十八頁。《磧砂藏》是南宋紹定四年(公元1231年)開刻，到元英宗至治二年(公元1323年)完工。歷經百年刻成《磧砂藏》，共五百九十一函，六千三百六十二卷。現存五百六十二函，四千八百四十六卷。除此之外，這裡還一直保存著元版藏經，即元皇慶元年(公元1312年)，由民間募資刻印《普寧藏》，現存五百零五函，四千二百五十七卷，比原版少八十一函，二千零六十八卷。
除上述版本外，這裡還有以後從其他寺院或地方移來藏經多種，如從太原中十萬院移來明版藏經《南藏》和從大同移來《北藏》，二十世紀七十年代從日本清置影印藏文《大藏經》，又名《甘珠爾》等。此外還有另具特色的石刻《金剛經》拓本、金字《華嚴經》、《法華經》及刺血《華嚴經》等。正是這一些不同時期、不同版本、不同特色藏經，使崇善寺在佛教寺院中佔據著重要席位。
壁畫臨摹本
崇善寺的第二寶，就是那兩套壁畫臨摹本。在還沒有照像照像和製版技術的古代，臨摹複製是使歷史上名畫流傳後世唯一手段。我們今天能夠一睹大雄寶殿當年兩掖長廊上繪畫風采，應感謝為我們留下如此珍貴摹本先人。這兩套繪畫，一套是《釋迦世尊應化示跡圖》，描繪了釋迦牟尼成佛的故事;另一套是《善財童子五十三參圖》，描繪了善財童子參拜諸佛學法故事。這兩套摹本，雖經五百餘年，但仍鮮豔如初，被人們稱為"寶石畫"。這些畫不僅可使我們得到美享受，同時也為我們研究我國的繪畫史等等，提供了寶貴資料。
泥塑貼金菩薩立像
崇善寺的第三寶，就要數那位於大悲殿正面須彌座上三尊泥塑貼金菩薩立像了。這三尊佛像是明洪武年間塑制，距今已有五百餘年的歷史。正中是千手千眼觀音菩薩像;其左為普賢菩薩像;其右為千手千缽千釋迦文殊菩薩像。三尊立像均高八米左右，身姿秀美，面慈目善，雍容華貴，給人可親可敬感覺。這三尊佛像造型奇特，雕工細膩，實為我國雕塑藝術珍品。
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