如果問對於軍艦來說最悲哀的事是什麼，那大概就是沒到大海遠航過吧。有句詩叫“金鱗豈是池中物”，你不能把一條龍飼養在一個小水池中。軍艦也是一樣，如果一艘鐵甲鉅艦只能在一個小小的海灣裡逡巡的話，那真是令人扼腕嘆息。遺憾的是，奧匈帝國的戰列艦們就是這樣的存在。
1914年的奧匈帝國海軍艦隊
奧匈帝國的鐵甲艦起源於十九世紀六十年代，隨後在七八十年代得到了高速的發展。作為一個非傳統海軍強國，奧匈在建造軍艦方面基本都是參考其他國家，很少有獨創性的設計。世紀之交發生的兩場戰爭——甲午戰爭及日俄戰爭對於後世的戰爭特別是海戰思路產生了深遠的影響。在這兩場戰爭之後，奧匈的軍艦設計也迎來了新紀元。
奧匈的第一艘5000噸級鐵甲艦斐迪南·馬克斯大公號
1902年，奧匈帝國的第一級萬噸主力艦開工建造，相比於英、德、法、美等主流海軍強國晚了10年左右，質量更是差距明顯。1906年6月17日，奧匈的第一艘萬噸主力艦卡爾大公（Erzherzog Karl）號完工服役，該艦排水量達到10472噸，航速突破性地達到了20.5節，主裝甲帶厚度為210毫米，從這裡看上去似乎達到了第一代前無畏戰列艦的水平。要命的是，卡爾大公號的火力完全對不起這一萬噸的排水量，僅有2座雙聯裝240毫米炮以及12門190毫米炮，這也就是個裝甲巡洋艦的水平。但必須肯定的是，卡爾大公級的艦體結構設計基本符合早期前無畏艦的特點，為奧匈戰列艦的發展鋪平了道路。
卡爾大公級有時會被稱為“準前無畏艦”
卡爾大公級的結構佈局已經具有了早期前無畏艦的特徵
1907年，奧匈帝國第一代正經八百的戰列艦拉德茨基（Radetzky）級終於動工了。該級艦標準排水量為14740噸，滿載排水量16100噸，最大航速為20.5節，主裝甲帶厚度230毫米，一級主炮為2座雙聯裝305毫米炮，二級主炮為4座雙聯裝240毫米炮，另有20門100毫米副炮。拉德茨基級共三艘，另兩艘為弗朗茨·斐迪南大公（Erzherzog Franz Ferdinand）號以及茲里尼（Zrinyi）號。拉德茨基級是奧匈帝國唯一一級符合通用標準的前無畏艦。
茲里尼號前無畏戰列艦
拉德茨基級符合後期前無畏艦的外形特徵
隨著無畏艦風潮的傳播，奧匈帝國也打算建造一級撐起門面的無畏艦。該級艦共建造四艘，前兩艘聯合力量（Viribus Unitis）號及鐵戈托夫（Tegetthoff）號於1910年開工，後兩艘歐根親王（Prinz Eugen）號和聖伊斯特萬（Szent Istvan）號於1912年開工。一戰爆發時，前兩艘已經具備戰鬥力，歐根親王號剛剛完工服役尚處於磨合階段，聖伊斯特萬號仍在舾裝階段。聯合力量級排水量超過20000噸，最大航速20節，主裝甲帶厚度280毫米，擁有4座採用中線佈局的三聯裝305毫米炮，輔以12門150毫米副炮以及18門斯柯達K10型70毫米副炮。
剛剛服役的聯合力量號戰列艦
鐵戈托夫號戰列艦的主炮
在一戰爆發之前，奧匈曾計劃打造4艘超無畏戰列艦，該級艦的編號為8、9、10、11號戰列艦，艦名預計將繼承自君主（Monarch）級岸防戰艦，因此一般被稱為君主級替代艦（Ersatz Monarch）計劃。根據設想，該級艦排水量約為24500噸，航速應達到21節，應當裝備2座三聯裝以及2座雙聯裝355毫米主炮、14門150毫米副炮和16門90毫米小口徑副炮，並配有5根533毫米魚雷發射管。遺憾的是，出於戰略價值考慮，該級艦並沒能實際開工建造。
君主級替代艦計劃的大致外貌
說實話，一戰爆發前夕的奧匈帝國已經被內憂外患攪成了一團亂麻，不僅軍費年年縮減，帝國政府的懈怠拖拉與官僚作風同樣堪稱惡名昭彰，令一眾志願報國的青年軍政官員痛恨不已。在這種環境下，奧匈的造艦官員能夠頂住壓力，與一切阻礙反覆作鬥爭，最終打造出了可堪一用的前無畏艦以及無畏艦，這不得不說是一種偉大的成就。遺憾的是，隨著意大利轉換陣營，奧匈的鐵甲鉅艦們只能蜷縮在亞得里亞海中，連地中海都進不去，更不用說遙遠的大西洋了。連在大洋中徜徉一次的機會都沒獲得，奧匈的戰列艦們就隨著戰敗而為帝國殉葬了。
聖伊斯特萬號戰列艦最終被意大利魚雷艇擊沉，堪稱悲哀
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